Impresionante disco doble grabado en secreta colaboración entre Mizmor y Thou, para ser estrenado en vivo en el marco del brillante Roadburn Festival, que se realiza en Tilburgo, Holanda, desde hace poco más de dos décadas. Dicho evento merece un comentario aparte, para poder contextualizar la obra que se reseña, editada por Gilead Media. A diferencia de los festivales gigantescos que solamente buscan juntar a cientos de bandas en un mismo lugar durante varios días, teniendo como único criterio su poder de convocatoria, Roadburn siempre tuvo un espíritu más underground y un enfoque de curaduría, seleccionando artistas desde una mirada alternativa y comisionando exclusivas producciones originales y colaboraciones.

Mizmor es el proyecto de doomed black metal del estadounidense Liam Neighbors o A.L.N., que comenzó a hacerse un lugar en la escena musical desde 2012. Por otro lado, Thou es una banda, también originaria de los Estados Unidos, formada en 2005 y ya consagrada dentro del sludge metal. Una de las características de Thou, además de su compromiso con causas políticas y con los derechos civiles, es su tendencia a realizar colaboraciones (en especial con The Body y Emma Ruth Rundle) y hacer excelentes covers (por ejemplo, de Nirvana, Nine Inch Nails, Neil Young, etc.). A la combinación que originaron podemos considerarla blackened sludge metal.

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Este álbum grabado clandestinamente y luego tocado en vivo -para sorpresa del público- se ubica en las coordenadas que acabamos de trazar y ya se posiciona como uno de los lanzamientos que será difícil superar este año en cuanto a importancia y calidad musical. “Prefect” da un comienzo aplastante al disco dejando en claro que la combinación de las propuestas de Mizmor y Thou puede potenciar la esencia del black metal que predomina en la primera, y que es más sutil y ocasional en la segunda. La voz es impresionante, y empiezan a irrumpir los riffs tan violentamente sentimentales que encontramos en un recorrido a través de los climas más diversos, en composiciones de enfoque progresivo.  “Subordinate” ya suena más sludge, pero la furia vocal es constante y nunca deja de remitir al black. Los ritmos, las armonías, las melodías: todo es elaborado con una melancolía intoxicante. La maestría de la que hacen gala los riffs es destacable. “Drover of Man” nos expone a extremos guturales de la voz, sobre una evocativa textura sonora, profundamente emocional.

La mezcla es perfecta. Cada componente suena altivo y aporta a la totalidad, hasta podría decirse que más allá de la estética, lo hace espiritualmente. Todo lo que pueda afirmarse sobre este disco es verificado en cada track. “The Host” sigue en la veta más oscura y densa, aunque la selección de acordes deja percibir una luminosidad sutil y efímera. En “Indignance” hallamos uno de los pasajes más delicados y tensamente calmos de todo el trayecto, aunque no demora una nueva inmersión en la más siniestra espesura. Los machaques de las guitarras son implacables y el despliegue vocal sigue siendo excepcional, me animaría a decir inigualable. Resulta muy interesante cómo el black metal se abre paso con tremendo poder a través de los pantanos del sludge. Aquí aparece un solo de guitarra como no hubo anteriormente.

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“Manifold Lens” avanza con un sonido eminentemente doom y la guitarra sigue alzando vuelo, siempre en una atmósfera lúgubre. Es una de las pistas donde todo se ralentiza temerariamente y esa lentitud alcanzada da paso a la canción homónima al disco. La música no para de empujar los límites de lo pesado, ni de la habilidad compositiva. A puro golpe vuelve a impactarnos una avalancha escalonada en forma de machaques. “The Root”, que cierra el álbum, nos recibe con el sonido de un bajo al frente, y luego se reitera la catástrofe en su expresión más corrosivamente viscosa. Termina así una obra de más de una hora de duración que, sin dudas, dará mucho de qué hablar y amerita todas las escuchas posibles.