A pesar de que Flotsam and Jetsam nunca tuvo ese gran salto a la popularidad con el que (casi) todo músico sueña y la mayoría de los metaleros los conozcan como “la banda en la que estaba Jason Newsted justo antes de sumarse a Metallica”, la agrupación liderada por el cantante Eric A.K. y el guitarrista Michael Gilbert puede jactarse de llevar décadas luchando por el metal, acumulando un seguimiento de culto y siendo no sólo uno de los poquísimos grupos de su época que nunca se separó sino que también logró editar material de manera relativamente regular. En el año de su 40° aniversario, el quinteto originario de la ciudad de Phoenix, Arizona, lanza su decimoquinto álbum, el grandilocuentemente titulado I Am The Weapon, a editarse a través de AFM Records el 13 de septiembre.

Para quienes no la conozcan, la propuesta de Flotsam and Jetsam queda clara ya desde los primeros segundos de “A New Kind of Hero”, canción que da inicio a la placa con unas guitarras acústicas que dan paso al doble bombo del baterista Ken Mary, las guitarras de Gilbert y Steve Conley y el bajo de Bill Bodily. Aunque generalmente se los mete en la bolsa del thrash, los arizonianos tienen una influencia melódica importante y hasta diría cercana al power metal, sobre todo en cómo la voz de Eric A.K. no utiliza tanto ese estilo rudo thrashero sino más los agudos ascendentes tanto en los versos como en los estribillos prominentes.

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La totalidad de I Am The Weapon se mueve por esos caminos, con muchos riffs como para musicalizar moshpits y baterías para romperse el cuello tratando de seguirlas a puro headbanging. La falta de grandes variantes en las estructuras y demás ideas musicales puede hacer que el álbum se torne un tanto monótono si uno no está 100% metido en él, sobre todo cuando éste se extiende durante 47 minutos, pero Flotsam and Jetsam hacen todo el esfuerzo a su alcance para mantener la energía y los buenos riffs, que no son particularmente originales pero sí muy bien construidos.

Aparte de la inicial “A New Kind of Hero”, canciones como la siguiente “Primal”, “Burned My Bridges” y “Running Through The Fire” son algunas de las mejores composiciones incluidas en el disco, mostrando que el quinteto todavía tiene claras las ideas que quieren meter en cada canción. Y no es que tampoco todas las canciones sean iguales, porque de vez en cuando la banda se toma la libertad de irse por lugares un tanto inesperados: tomemos como ejemplo la canción título “I Am The Weapon”, que incluye un par de secciones que cruzarían la línea para meterse al terreno de Slayer o incluso del death metal si no fuera por las voces melódicas. O también la rockera “Beneath The Shadows”, que tiene un ritmo de marcha que es menos aplastante pero que pega igual en el pecho con cada golpe.

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I Am The Weapon no es un disco que se preste al gran análisis, pero diría que esa es justamente la manera en la que se ha manejado Flotsam and Jetsam durante toda su carrera: no serán una entidad imperturbable a lo AC/DC, porque en los noventas podemos ver más de un intento por adaptarse a nuevas movidas, pero está claro que la banda no busca reinventar la rueda sino hacer que el oyente pase un buen rato con buenas canciones y momentos como para corear a todo pulmón. Flotsam and Jetsam buscan hacer lo mejor que pueden con la fórmula y el manual que se han planteado, y creo que les sale muy bien para quienes estén buscando un disco de metal y nada más.