Este es un disco que me sorprendió con solo ver la portada. Recuerdo hace algunas décadas cuando íbamos a un lugar al que llamaban “disquería”. Para quienes no lo vivieron, la disquería era un local repleto de CDs, longplays y casetes, atendido casi siempre por un experto de pocas palabras (y a veces de poco pelo), que te recomendaba qué escuchar.

En varias ocasiones, uno tendía a llevarse a casa ese material solo por la foto o dibujo de tapa, sin siquiera saber cómo pronunciar el nombre de la banda. Portadas como las de Cannibal Corpse, Iron Maiden y, más cercano en el tiempo (bueno, casi 20 años), Rhapsody llamaban la atención cuando uno revisaba los discos en las bateas o mirandolas a traves de la fachada del lugar.

¿A qué voy con toda esta intro? Noctambulist II: De Droom posee una portada simple, llamativa, intrigante, simplemente espectacular. Una casa destruida y abandonada te predispone a querer saber de qué trata este nuevo material de Noctambulist, editado por These Hands Melt el pasado 7 de febrero de 2025.

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La reseña que les traigo hoy es de una banda surgida en 2021 en los Países Bajos, que toca una forma atmosférica de post-black metal. Con su segundo álbum, llevan esta exploración del contraste y la profundidad emocional a nuevas cotas. A lo largo de nueve temas, cada canción promete un viaje sonoro oscuro, melancólico y emocional, además de una visión distinta del nuevo y evolutivo sonido.

Aunque De Droom no es explícitamente un álbum conceptual, su tema subyacente gira en torno a la idea de la propiedad de la vivienda, no en su sentido convencional, sino más bien ahondando en la experiencia común de los ideales inalcanzables. La portada refleja perfectamente estos temas, sirviendo como metáfora visual de la desesperanza y el fracaso.

El álbum comienza con un sonido limpio junto con algunas palabras habladas. Unos segundos más tarde, “Petrichor” se abre paso con blast beats moderados y el tremolo picking, en combinación con las voces ásperas y fuertemente distorsionadas, que crean inmediatamente una atmósfera de black metal, la cual se rompe rápidamente con la melodía que se establece. La canción combina voces extremas y tambores contundentes con guitarras atmosféricas y melódicas que me evocan un vago sentimiento de nostalgia de los años 90.

Los Noctambulist brillan con “Aderlater”, el claro “hit” del álbum. Con un furioso beat, armonías melancólicas y una acertada alternancia de gritos agresivos y voces melódicas, así como un potente estribillo, este tema destaca incluso donde el nivel ya es muy alto.

“Godvormig Gat” es una de las piezas más tranquilas del álbum y parece bastante monótona en su estructura básica, pero el estribillo hace florecer la música y rompe la monotonía. Después de unas cuantas escuchas, la canción te atrapa y resulta ser una de las más sobresalientes del lanzamiento.

“Lichteter”, canción que cuenta con video oficial, combina todo lo que caracteriza a la agrupación en los casi cuatro minutos y medio que dura. Voces ásperas, melodías cautivantes y un denso muro de sonido de guitarra son parte de este viaje.

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La segunda mitad del álbum comienza con “Gevoelsmens”, que presenta suaves sonidos de guitarra y una batería relajada antes de pasar a los sonidos veloces de la batería y guitarras distorsionadas. A continuación, “Duivenbloed & Suiker” refuerza la atmósfera sombría, un motivo recurrente en el álbum mientras que “Vinex” por su parte, ofrece poco ímpetu y tiende a permanecer en un segundo plano. La última canción, “Lang Leve De Droom”, resume los elementos musicales y temáticos del álbum y ofrece un final armonioso.

En cuanto a las letras, De Droom recuerda mucho a la obra en neerlandés de Amenra, en general, la producción es un equilibrio limpio entre la claridad absoluta y un enfoque realista y crudo, asegurando que la mezcla se sienta natural y auténtica. Las voces son en su mayoría gritos agudos de black metal, mientras que los riffs también añaden una cantidad decente de melodía. Cada instrumento tiene su propio espacio, lo que permite que las intrincadas capas brillen sin eclipsarse entre si, mientras que las voces se sitúan perfectamente en el centro, sin dominar ni perderse en el caos ocasional.

Comparado con su álbum debut, Noctambulist I: Elegieën, este nuevo disco muestra la expansión de la paleta sonora de la banda. Mientras Elegieën se inclinaba más por un black metal y la progresión shoegaze clásica, De Droom profundiza en el post-punk y las influencias más experimentales, ofreciendo una visión más refinada y madura de su sonido característico, sin sacrificar su agresividad.

Noctambulist no reinventan el post-black metal con influencias shoegaze pero su juego de contrastes crea canciones fuertes y enérgicas, e incluso una pieza que tiende a ser un éxito (aunque sea en el mundillo underground).