Es bastante obvio que desde que se supo que Saxon se traía entre manos un álbum de covers que se titularía ”Inspirations”, muchos de los once artistas elegidos, se suponía que estarían. De todos modos, gran parte de la clave de los covers es la originalidad con la que se los encare y la energía que se les transmita.

Para encarar este proyecto, los de Byford se metieron en una casa histórica de la ciudad de York en Inglaterra llamada Brockfield Hall. Esta mansión que data del siglo XIX y está repleta de arte impresionista sirvió para darle un aura clásico y old school a la grabación del álbum.

El mismo líder y vocalista de la agrupación, Biff Byford, sostuvo sobre la idea de grabar en ese contexto: ”La calidez y la sensación de ”Inspirations” tuvieron mucho que ver con estar juntos en este magnífico lugar y hacerlo al estilo de la vieja escuela. Se sintió realmente bien poder hacer esto en un lugar como Brockfield Hall”.

El recorrido marca su punto de inicio con la clásica gema de The Rolling Stones, ”Paint It Black”. Muchos covers metaleros hemos escuchado de este tema, como la versión de la banda canadiense Anvil a comienzos de los 80’s. Pero en esta oportunidad, la voz del mítico cantante presenta las credenciales de lo que será el disco con una fuerza envidiable para una banda de tantos años en la carretera.

El segundo track llega de la mano de ”Immigrant Song”, clásico absoluto de Led Zeppelin. Debo reconocer que esta es de mis versiones favoritas de toda la placa. Los gritos iniciales de Byford a lo Robert Plant y la pesadez de las guitarras hacen de este cover, una delicia auditiva.

En este punto llegamos a ”Paperback Writer”, aquella canción de la primera época Beatle y que fue uno de los adelantos de Saxon para este ”Inspirations”. A mi entender, después de un buen arranque, aquí se da el primer ”traspié” del álbum. El cover beatlero no funciona ni desde la energía que la banda intentó darle ni de parte de lo instrumental. Creo que existen cientos de temas de The Beatles mejores para reversionar en plan hardrockero y metalero clásico, por lo que ”Paperback Writer” es un híbrido que no funciona ni como una cosa ni como la otra.

Por suerte, después llega la bella y pionera ”Evil Woman” de Black Sabbath, un tema por demás difícil de interpretar por todos los matices que posee. Pero aquí, la banda logra hacer una gran versión, tanto desde el blend instrumental como desde Byford emulando la forma de cantar de El Príncipe De Las Tinieblas, Ozzy Osbourne. Sin dudas, una de las piezas que más será reproducida de toda la placa.

Hasta este momento del recorrido, aparecieron todos artistas que, medianamente, eran esperables como influencia de los británicos. Por eso, es el momento de la primera sorpresa con ”Stone Free” de Jimi Hendrix. Es obvio que la influencia de Hendrix en las bandas hardrockeras y metaleras de los 70’s estaba intrínseca, pero no deja de sorprender su inclusión en este disco. La resultante es una interesante versión donde los riffs de guitarra se te meten en el cerebro de una forma asombrosa.

La siguiente pista llega con uno de los clásicos setentosos de Motörhead, ”Bomber”. La versión es correcta, y si bien es cierto que no aporta nada original, es curioso ver el genial trabajo que hace el baterista Nigel Glocker para emular la técnica de Phil ”Animal” Taylor en esta composición. Inmediatamente después llega ”Speed King” de Deep Purple. El cover, sin aportar nada extra, mantiene una velocidad envidiable hasta para los propios Purple.

A esta altura nos encontramos con ”The Rocker” de los míticos irlandeses Thin Lizzy. Aquí tengo sensaciones encontradas como con ”Paperback Writer”. Considero que había temas más provechosos de los de Phil Lynott para hacer, por lo que esta pieza pasa sin pena ni gloria.

Pero el disco vuelve a levantar llegando al final con ”Hold The Line” de los norteamericanos Toto. Otra audaz sorpresa llega con este tema, por fuera de las influencias esperadas. El teclado marida de forma increíble con las guitarras pesadas y la voz de Byford que le aporta su impronta a una pieza difícil de interpretar, pero que logra ser de las mejores de todo el LP.

La placa empieza a querer apagarse con la anteúltima ”Problem Child” de AC/DC, una elección poco convencional pero ejecutada de buena forma y darle el paso al último cover de este tracklist, ”See My Friends” de The Kinks. Una linda versión que le da cierre al disco de forma airosa y que te deja con un agradable sabor de boca post reproducción.

En resumidas cuentas, ”Inspirations” es un álbum de covers correcto a lo Saxon, con la fuerza que los caracteriza y con un par de versiones sorprendentes que vale la pena escuchar. ¿Este disco aporta algo nuevo en materia de covers? Por supuesto que no, pero no deja de ser una linda perlita para escuchar en este contexto pandémico de una agrupación con más de 40 años de trayectoria y, que aún, no quiere escribir su epílogo.