La idea del fénix levantándose de entre las cenizas es uno de los grandes clichés de la literatura, pero es así de repetido porque justamente es efectivo al momento de expresar una situación donde renacemos después de estar en el punto más bajo de nuestras vidas. El caso de Erik Grönwall bien podría ser un ejemplo de manual de ello: después de estar 10 años al frente de los hardrockeros H.E.A.T, el cantante recibió el diagnóstico devastador de que padecía de leucemia, lo que terminaría recortando su paso por las leyendas Skid Row ante lo complicado que era girar mientras se recuperaba de su tratamiento. Pero el sueco aprovechó la situación para volver a su carrera solista, editando tres álbumes de covers y ahora volviendo al ruedo con Bad Bones, su primer disco compuesto por completo en solitario. Con las buenas reseñas que viene teniendo, no quedaba otra que sentarnos a hablar con Erik acerca del mundo del rock, de composición, de lo que es pasar por una competencia de canto, y de cómo es sobreponerse a las circunstancias que hundirían a tantos.
Bueno, Erik, antes que nada, creo que ya sé más o menos qué vas a responder, pero tengo que preguntártelo igual. ¿Cómo vienen las cosas en este momento? Entre tener que promocionar el nuevo álbum, los conciertos que dieron hace un par de semanas… ¿cómo están viviendo todo esto?
La verdad es que siento que todo va muy bien. Vi un montón de críticas muy positivas sobre el nuevo álbum y los conciertos salieron realmente muy bien. Estoy muy entusiasmado con todo lo que está pasando, con los planes que tenemos por delante. De hecho, ya empecé a trabajar en canciones para un nuevo disco y todo se siente muy emocionante. Siento que esto es el comienzo de algo. Todavía no sé exactamente de qué, pero siento que hay algo especial acá y simplemente quiero seguir haciéndolo.
Tengo que decir que Bad Bones debe ser uno de los discos que más escuché en las últimas semanas. Y no solo por esta entrevista, obviamente, sino porque sinceramente me parece un álbum realmente muy bueno. Además, me gusta que no dure 70 minutos. Son treinta y pico de minutos… Entonces tengo que preguntarte: ¿cómo fue el proceso de composición de Bad Bones? ¿Cuándo empezó?
Creo que empezamos a trabajar en el álbum en algún momento de 2024. Cuando arrancamos a escribir, me hice una pregunta… Durante toda mi carrera estuve en bandas, lo cual fue fantástico. Estuve diez años en H.E.A.T, después pasé por Skid Row y, en algún momento después de Skid Row, empecé a preguntarme: “¿Quién es realmente Erik Grönwall?”. Porque escribí canciones con H.E.A.T y ese era yo, siempre tuve la suerte de poder dedicarme a algo que me apasiona y eso es un privilegio enorme, del que estoy muy agradecido.
Pero, de alguna manera, sentía que todavía no había contado mi propia historia ni compuesto música que fuera completamente mía. Quería descubrir cómo sonaría mi propia identidad musical. Todo el proceso llevó alrededor de dos años desde que escribimos la primera canción. Después trabajamos con el productor Frederik Thomander, grabamos todo en España, en Palma Music Studios, en Mallorca, donde él tiene su estudio.
Empezamos a desarrollar todo el material, y mi amigo Jonah T también participó como coproductor. Creo que lo que hizo que este álbum terminara siendo lo que es… porque a mí también me encanta. Nunca estuve más orgulloso de un disco. Y creo que lo que realmente marcó la diferencia fue que nos permitimos ser completamente honestos entre nosotros.
No había falsas adulaciones ni gente diciendo “sí, sí, esto está buenísimo” solo por compromiso. Había personas a mi alrededor que me decían cuando algo no era lo suficientemente bueno, y yo también podía decirles: “Eso no es lo que quiero hacer”. Esa forma tan honesta de trabajar juntos terminó convirtiendo al álbum en lo que es hoy. Por eso quiero seguir trabajando con ellos en el futuro. Necesitas más gente que sea capaz de decirte “no” cuando hace falta que gente que simplemente te diga “sí” a todo.
Sí. No necesitas gente que te diga que sí a todo.
Exactamente. No quieres gente que te adule todo el tiempo.
No, para nada. Escuché muchos discos realmente malos que, claramente, fueron consecuencia de que la banda o el artista estaban rodeados de personas que les decían que todo estaba bien.
Sí, exactamente. No quieres tener gente que sólo esté ahí para besarte el culo.
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Quería preguntarte por otro tema, porque obviamente hay que hablar de esto. Recibiste el diagnóstico de leucemia y enterarse de algo así debió haber sido realmente terrible. Además, pasó cuando recién habías empezado con Skid Row, así que imagino que tuvo que ser una situación muy dura.
Sí, lo fue. En realidad, cuando entré a Skid Row ya me había hecho el trasplante, así que estaba mejorando. Pero fue poco tiempo después de terminar todos los tratamientos. Salir de gira por el mundo después de atravesar una enfermedad así y todo ese proceso probablemente no era lo más recomendable. Pero necesitaba hacerlo por mí mismo, porque no sabía cuánto tiempo iba a vivir. En realidad uno nunca lo sabe, pero cuando la muerte se siente tan cercana todo cambia.
Se me presentó esa oportunidad en el momento más oscuro de mi vida, y además era uno de mis grandes sueños. Hablé con mi médica y me dijo: “Hazlo, pero asegúrate de estar siempre cerca de un hospital”. Así que sentí que tenía que hacerlo por ese chico que soñaba con estar en una banda como esa.
Lo pensaba porque creo que cualquiera podría escuchar este disco sin saber que fue grabado en circunstancias bastante difíciles. En la superficie, Bad Bones suena como un álbum clásico de hard rock, lleno de canciones enérgicas y con grandes estribillos. Además, ese estilo de hard rock no suele caracterizarse por tener letras demasiado personales. Pero, al mismo tiempo, siento que se puede percibir todo lo que viviste durante estos últimos años. Hay muchísimas referencias a cicatrices, a superar momentos difíciles, a ser salvado. Incluso hay una canción que se llama Save Me. Detrás de esos himnos tan enérgicos se puede sentir que hubo momentos muy duros, pero también una intención de salir adelante y mejorar.
Creo que nunca había sido tan personal, tan honesto y tan transparente. Hablo de todo: de superar el cáncer, de volver después del cáncer, de lidiar con la frustración y la bronca que sientes cuando atraviesas algo así.
Es como haber ido al infierno y regresar. Piensas: “¿Por qué a mí?”. Hay una frase en una canción que dice que estuve de rodillas buscando paz mental. No soy una persona religiosa, pero sí creo que hoy soy mucho más espiritual.
Cuando estás tan cerca de la muerte, todo el mundo termina creyendo en algo. Yo estaba de rodillas tratando de encontrar cierta tranquilidad, pensando que, si todo terminaba mal, o si realmente existe algo superior a nosotros, como creo que existe, entonces tal vez habría algún sentido detrás de todo eso. Todas esas emociones y pensamientos terminaron en las canciones.
Así que sí, tienes razón: es un disco muy personal. No es simplemente un álbum de “¡Vamos a rockear esta noche!”. También me gustan ese tipo de letras, pero en este caso necesitábamos ser completamente honestos y personales. Hoy siento que esa es la única forma en la que puedo escribir música.
Sí. Hay bandas que parecen girar únicamente alrededor del rock and roll y de ese estilo de vida. Incluso bandas como Mötley Crüe, que representan perfectamente esa imagen, también tienen algunas canciones bastante personales. No sé si todas son igual de buenas, aunque obviamente Kickstart My Heart está basada en algo que realmente les pasó. Pero creo que, en algún momento, también hay que hablar de lo que implica ese estilo de vida.
Y quería preguntarte esto porque recién mencionabas que querías ser honesto y escribir tu propia música. De alguna manera, este álbum marca una nueva etapa en tu carrera solista. Diría que tu carrera tiene dos etapas bastante diferenciadas.
¡Sí, absolutamente! (Risas)
Porque tú mismo decías que estuviste toda la vida en bandas de heavy metal y hard rock. Sin embargo, tus dos primeros discos solistas salieron después de que ganaras Swedish Idol y eran, básicamente, discos de pop rock.
Sí, lo sé. A veces miro hacia atrás y pienso que mi carrera fue bastante extraña. Hice Idol porque mi sueño siempre fue poder vivir de la música. Y gracias a ese programa tuve esa oportunidad.
Incluso antes de eso ya tocaba en una banda de metal junto a Philip, con quien sigo tocando hoy. Pero, después de Idol, mi carrera solista no fue buena (Risas). ¡La verdad es que fue bastante mala! Lo que realmente me salvó fue que… Cada año aparecen nuevos participantes en Idol, y creo que pasa en todos los países. Solo un porcentaje muy pequeño logra seguir viviendo de la música algunos años después del programa. Idol, Got Talent, X Factor… no son la industria musical. Son programas de televisión, entretenimiento, y está perfecto que así sea.
Yo sigo estando orgulloso de haber participado en Idol. Pero cuando terminó me encontré con la realidad: “Bueno… esta es la industria musical. ¿Quién soy yo dentro de esta industria? Todo el mundo conoce al Erik del programa de televisión, pero ahora tengo que hacer mi propia música”. Además, tenía una discográfica que no quería hacer la música que yo quería hacer.
Entonces aparecieron los chicos de H.E.A.T. y me dijeron que estaban buscando cantante. Y pensé: “Esta es mi salida. Esta es mi oportunidad para hacer la música que realmente me gusta”. Nos hicimos muy amigos, empecé a salir de gira y, con el tiempo, descubrí quién era como cantante, como frontman y como compositor.
Lleva tiempo descubrir quién eres como artista. Al menos a mí me llevó muchos años. Incluso ahora, con este disco solista, sigo explorando. Y creo que eso nunca debería terminar: cuando dejás de crecer, creo que ahí también se termina la carrera.
Sí. Hay muchísimas historias de ganadores de esos concursos de canto, pero al final hay, no sé, tres o cuatro que realmente consiguen construir una carrera sólida. Una carrera en la que incluso mucha gente ni siquiera sabe que te hiciste conocido gracias a un programa de televisión.
Sí, exactamente.
Porque creo que mucha gente podría pensar que empezaste haciendo ese pop rock de tus primeros discos y que, después, unos músicos suecos de glam metal te llamaron para cantar con ellos, y terminaste siendo el cantante de H.E.A.T. durante diez años. Pero, en realidad, tu historia venía de mucho antes.
Sí, claro.Quiero decir, Philip me presentó, cuando estábamos en la secundaria. Philip, mi guitarrista, que también toca con Bruce Dickinson. Él fue quien me mostró un montón de bandas, como Skid Row, Pantera… Entonces armamos esa banda de metal, y eso fue antes de Idol. Después participé en Idol. Pero, para mí, siempre se trató de cantar. Pensé: “Bueno, quizá pueda hacer esto, quizá pueda hacer aquello”. No estaba del todo seguro, pero mi corazón siempre estuvo en hacer música rock. Y después encontré mi oportunidad con H.E.A.T. Así que sí, eso fue lo mejor que me pudo haber pasado. Sin dudas.
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Tengo que decir que los álbumes que hiciste con H.E.A.T. son extremadamente buenos. Extremadamente buenos.
Gracias. Muchas gracias.
Sí. Justamente iba a preguntarte, aunque creo que ya lo respondiste un poco. ¿Cómo ves hoy esos primeros discos solistas? El debut, el de versiones, y después Somewhere Between a Rock and a Hard Place.
(Risas) ¡No los publicaría hoy! (Risas) Cuando los escucho ahora, me suenan demasiado pulidos. Las canciones están bien, pero también creo que eso tiene que ver con todos los años que pasé aprendiendo más sobre mí mismo y sobre cómo quiero hacer las cosas. Hoy los escucho con toda esa experiencia acumulada.
Y creo que eso siempre pasa. Mirás hacia atrás y pensás: “¿Por qué hice eso?”. Es inevitable. Si seguís creciendo y desarrollándote como artista, va a haber cosas del pasado que ya no te van a convencer. Pero, al mismo tiempo, estoy orgulloso de mi recorrido.
Estoy orgulloso de haber dado todos esos pasos para llegar hasta donde estoy hoy. No me avergüenzo de nada. Aunque sí, hay canciones que escucho y pienso: “¿Por qué puse este tema en el disco?”. Sobre todo en el segundo álbum, Somewhere Between a Rock and a Hard Place. Ahí la mayoría de las canciones eran de otros compositores, así que no era realmente mi material. Eran grandes compositores, claro, pero al final terminó siendo como un “grandes éxitos” de distintos autores.
Así es como lo veo.
Sí. Todos tienen que empezar en algún lado. También hay muchos artistas que sacan un primer disco increíble, un clásico absoluto, un diez sobre diez… y después nunca vuelven a hacer algo de ese nivel porque ya gastaron todo su mejor material.
Tal cual.
Sí. Estaba pensando justamente en bandas que empezaron con un primer disco que quizá no diría que era malo, pero sí uno que casi nadie recuerda, y después terminaron haciendo cosas extraordinarias. No sé… Judas Priest, por ejemplo.
¡Exacto! Aunque tendría que volver a escuchar ese disco antes de opinar demasiado. Pero sí, totalmente. Creo que todos los artistas, en algún momento, miran hacia atrás y piensan: “¿Por qué hicimos eso?”. Y creo que todas las bandas pasan por esa experiencia.
Pero, como fan, cuando escuchas diferentes álbumes, terminás viéndolos como parte de un recorrido. Si una banda saca un disco que te gusta menos o incluso no te gusta, no piensas: “Listo, nunca más los escucho”.
Eso es lo bueno de los fanáticos del rock. Son muy fieles. No abandonan a una banda por un disco flojo. Más bien dicen: “Bueno, este no me gustó tanto… ¿qué viene después?”. Y si el siguiente es mucho mejor, vuelven a entusiasmarse.
Espero que el próximo sea todavía mejor.
¡Exactamente!
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¿Cuáles son tus planes ahora? Vi que, como mencioné antes, hiciste dos conciertos en Suecia, creo que en el Circus. También tengo entendido que estás planeando salir de gira por Suecia y Finlandia.
Sí. Cuando decidí hacer esos dos conciertos en Estocolmo, no estaba seguro de qué esperar. De hecho, reservé los conciertos antes de tener listo el álbum. Pensé: “Bueno, ahora tengo que terminar el álbum”. Después empezamos a recibir distintas ofertas y pensé: “Estoy armando esta banda, hagamos estos conciertos”. Tenía sentido empezar por ahí.
Quiero salir de gira y hacer más conciertos. Ya estamos viendo la posibilidad de hacer más fechas el año que viene, también fuera de Suecia y de los países nórdicos.
Quiero seguir escribiendo música. Quiero escribir música que me haga sentir bien, que me haga pensar que quiero estar sobre un escenario cantándola por el resto de mi vida y sentirme orgulloso de ella. Después, quiero salir de gira adondequiera que me lleve.
De hecho, también voy a Japón en noviembre.
Vi el póster del concierto. Tu nombre estaba transliterado al sistema japonés. Y creo que tuvieron bastantes dificultades para decidir cómo escribirlo, cómo lidiar con el umlaut.
(Risas) Funcionó con Motörhead y Mötley Crüe. Ellos también tienen sus nombres escritos así, así que supongo que funciona.
Quería preguntarte también cómo estás con respecto a la leucemia.
Estoy curado desde agosto de 2021. Estoy libre de cáncer desde entonces y no estoy tomando ningún medicamento. Estoy haciendo más ejercicio que nunca y me siento muy bien. En agosto tengo mi examen de los cinco años.
Siempre está bien, pero no es la mejor sensación del mundo volver al hospital y tener que pasar por un examen. Al mismo tiempo, me siento bien y sé que estoy saludable, así que puedo mantener la calma. También me alegra que sigan controlándome.
Ahora tengo el examen de los cinco años, después creo que tendré uno a los diez años y otro a los quince. Van a seguir controlándome durante el resto de mi vida, y me alegra que sea así. Así que está todo bien, estoy en un muy buen momento.
Principalmente te lo preguntaba porque escuché muchas historias de personas con distintas enfermedades.La leucemia es una enfermedad terrible. En realidad, todas las enfermedades lo son. No creo que nadie diga: “Sí, me encanta tener esto”. Pero suena realmente terrible.
Y mencionaste que ya estás escribiendo un nuevo álbum.
Sí. Empecé a trabajar en un par de ideas. “Este verso está bueno. Este riff está bueno. Esto quizás sea un pre-estribillo, no sé qué es. Este título está bueno”. Y después vas juntando todas esas partes y las vas armando. En septiembre voy a ir a Palma de Mallorca para volver a trabajar con Frederick y Jonah y trabajar en canciones nuevas. Así que quiero seguir adelante, divertirme y hacer música que sea importante para mí.
Estaba pensando en… ¿cómo era? Había un cantante que creo que mencionaste… ¿Yungblud?
Ah, Yungblud.
Pensaba en Bad Bones y creo que, como dije antes, es un álbum de hard rock realmente clásico. No intenta ser un disco experimental ni nada por el estilo. No es un álbum que vaya a cambiar el género. Es simplemente un álbum realmente bueno. Y estaba pensando en Yungblud: no es que me guste particularmente su música, pero respeto a ese tipo. Sé que dijiste que lo respetas…
Sí. Lo gracioso es que ni siquiera escuché su música. (Risas) Me voy a sentar y la voy a escuchar. Pero cuando veo a ese tipo y todo lo que hace, su contenido, sus videos…
Se ve interesante, parece un tipo interesante.
Sí. Y vi lo que hizo en la presentación de Ozzy y, para mí, lo miro y pienso: “Está haciendo todo bien”. He visto algunos videos musicales, pero todavía no me senté a escuchar su música.Pero parece un tipo que sabe lo que está haciendo y al que le está yendo realmente bien. Y eso me gusta, porque significa que… Bueno, que hay algo muy interesante en él y creo que eso es lo que explica su éxito.
Tener una personalidad.
Exactamente. Exactamente. Creo que necesitamos más personalidades así. Porque hace mucho tiempo que no escucho un álbum que realmente me guste. Hace mucho tiempo que no tenemos personajes, estrellas de rock y gente así. Por eso me resulta muy liberador ver a alguien salir ahí y simplemente decir: “Que se joda todo, voy a hacer lo mío”. Y me gusta que le esté yendo tan bien. Creo que está haciendo muchas cosas bien. Pero, obviamente, voy a tener que sentarme y escuchar su música.
Estaba pensando en eso porque vas a ver a muchos veteranos del hard rock y el metal que, si no supieran que antes habías estado en bandas de hard rock y metal, y simplemente te conocieran de ese programa de televisión, probablemente pensarían: “Ah, este es como un chico lindo con un look muy de 2010 cantando en H.E.A.T. y después en Skid Row”. Suena un poco así cuando lo ves desde afuera.
Creo que fue Aristóteles quien dijo que hay una sola manera de evitar las críticas: no decir nada, no hacer nada y no ser nada. Yo no soy muy partidario de ninguna de esas opciones. La gente siempre va a tener opiniones. Siempre va a criticar, y lo triste es que probablemente lo haga desde una posición que le permita sentirse mejor consigo misma.
Esa es la parte triste. Sentir que tengo que expresar mi opinión porque, si no lo hago, voy a sentirme mal porque este tipo está haciendo algo… Pero después de mi enfermedad, simplemente dejé de preocuparme por eso. Dejé de preocuparme por lo que piensa la gente. La mayoría de las veces ni siquiera me gusta esa gente. Así que, ¿por qué debería escuchar la opinión de alguien cuya opinión ni siquiera me gusta?
Así que tu haz lo que tengas que hacer por ti mismo, pero yo voy a concentrarme en mi propio jardín. El pasto no va a ser más verde del otro lado si simplemente te concentras en tu propio jardín. Eso es todo lo que voy a decir al respecto.
Quería preguntarte qué te gustaría decirles a nuestros lectores de España, Latinoamérica y de todos los lugares desde donde nos siguen. ¿Qué les dirías?
Quiero agradecerles por todo el apoyo y espero que les guste el álbum. Por favor, escúchenlo. Y España… Con Skid Row hice un concierto en Brasil, pero no toqué allí tanto como lo hice en España. Amo España. Me encantaron los conciertos que hicimos con Skid Row, pero me encantaría hacer más conciertos en Latinoamérica y Sudamérica. Así que eso sería genial. Sí, hagámoslo realidad.
La idea del fénix levantándose de entre las cenizas es uno de los grandes clichés de la literatura, pero es así de repetido porque justamente es efectivo al momento de expresar una situación donde renacemos después de estar en el punto más bajo de nuestras vidas. El caso de Erik Grönwall bien podría ser un ejemplo de manual de ello: después de estar 10 años al frente de los hardrockeros H.E.A.T, el cantante recibió el diagnóstico devastador de que padecía de leucemia, lo que terminaría recortando su paso por las leyendas Skid Row ante lo complicado que era girar mientras se recuperaba de su tratamiento. Pero el sueco aprovechó la situación para volver a su carrera solista, editando tres álbumes de covers y ahora volviendo al ruedo con Bad Bones, su primer disco compuesto por completo en solitario. Con las buenas reseñas que viene teniendo, no quedaba otra que sentarnos a hablar con Erik acerca del mundo del rock, de composición, de lo que es pasar por una competencia de canto, y de cómo es sobreponerse a las circunstancias que hundirían a tantos.
Bueno, Erik, antes que nada, creo que ya sé más o menos qué vas a responder, pero tengo que preguntártelo igual. ¿Cómo vienen las cosas en este momento? Entre tener que promocionar el nuevo álbum, los conciertos que dieron hace un par de semanas… ¿cómo están viviendo todo esto?
La verdad es que siento que todo va muy bien. Vi un montón de críticas muy positivas sobre el nuevo álbum y los conciertos salieron realmente muy bien. Estoy muy entusiasmado con todo lo que está pasando, con los planes que tenemos por delante. De hecho, ya empecé a trabajar en canciones para un nuevo disco y todo se siente muy emocionante. Siento que esto es el comienzo de algo. Todavía no sé exactamente de qué, pero siento que hay algo especial acá y simplemente quiero seguir haciéndolo.
Tengo que decir que Bad Bones debe ser uno de los discos que más escuché en las últimas semanas. Y no solo por esta entrevista, obviamente, sino porque sinceramente me parece un álbum realmente muy bueno. Además, me gusta que no dure 70 minutos. Son treinta y pico de minutos… Entonces tengo que preguntarte: ¿cómo fue el proceso de composición de Bad Bones? ¿Cuándo empezó?
Creo que empezamos a trabajar en el álbum en algún momento de 2024. Cuando arrancamos a escribir, me hice una pregunta… Durante toda mi carrera estuve en bandas, lo cual fue fantástico. Estuve diez años en H.E.A.T, después pasé por Skid Row y, en algún momento después de Skid Row, empecé a preguntarme: “¿Quién es realmente Erik Grönwall?”. Porque escribí canciones con H.E.A.T y ese era yo, siempre tuve la suerte de poder dedicarme a algo que me apasiona y eso es un privilegio enorme, del que estoy muy agradecido.
Pero, de alguna manera, sentía que todavía no había contado mi propia historia ni compuesto música que fuera completamente mía. Quería descubrir cómo sonaría mi propia identidad musical. Todo el proceso llevó alrededor de dos años desde que escribimos la primera canción. Después trabajamos con el productor Frederik Thomander, grabamos todo en España, en Palma Music Studios, en Mallorca, donde él tiene su estudio.
Empezamos a desarrollar todo el material, y mi amigo Jonah T también participó como coproductor. Creo que lo que hizo que este álbum terminara siendo lo que es… porque a mí también me encanta. Nunca estuve más orgulloso de un disco. Y creo que lo que realmente marcó la diferencia fue que nos permitimos ser completamente honestos entre nosotros.
No había falsas adulaciones ni gente diciendo “sí, sí, esto está buenísimo” solo por compromiso. Había personas a mi alrededor que me decían cuando algo no era lo suficientemente bueno, y yo también podía decirles: “Eso no es lo que quiero hacer”. Esa forma tan honesta de trabajar juntos terminó convirtiendo al álbum en lo que es hoy. Por eso quiero seguir trabajando con ellos en el futuro. Necesitas más gente que sea capaz de decirte “no” cuando hace falta que gente que simplemente te diga “sí” a todo.
Sí. No necesitas gente que te diga que sí a todo.
Exactamente. No quieres gente que te adule todo el tiempo.
No, para nada. Escuché muchos discos realmente malos que, claramente, fueron consecuencia de que la banda o el artista estaban rodeados de personas que les decían que todo estaba bien.
Sí, exactamente. No quieres tener gente que sólo esté ahí para besarte el culo.
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Quería preguntarte por otro tema, porque obviamente hay que hablar de esto. Recibiste el diagnóstico de leucemia y enterarse de algo así debió haber sido realmente terrible. Además, pasó cuando recién habías empezado con Skid Row, así que imagino que tuvo que ser una situación muy dura.
Sí, lo fue. En realidad, cuando entré a Skid Row ya me había hecho el trasplante, así que estaba mejorando. Pero fue poco tiempo después de terminar todos los tratamientos. Salir de gira por el mundo después de atravesar una enfermedad así y todo ese proceso probablemente no era lo más recomendable. Pero necesitaba hacerlo por mí mismo, porque no sabía cuánto tiempo iba a vivir. En realidad uno nunca lo sabe, pero cuando la muerte se siente tan cercana todo cambia.
Se me presentó esa oportunidad en el momento más oscuro de mi vida, y además era uno de mis grandes sueños. Hablé con mi médica y me dijo: “Hazlo, pero asegúrate de estar siempre cerca de un hospital”. Así que sentí que tenía que hacerlo por ese chico que soñaba con estar en una banda como esa.
Lo pensaba porque creo que cualquiera podría escuchar este disco sin saber que fue grabado en circunstancias bastante difíciles. En la superficie, Bad Bones suena como un álbum clásico de hard rock, lleno de canciones enérgicas y con grandes estribillos. Además, ese estilo de hard rock no suele caracterizarse por tener letras demasiado personales. Pero, al mismo tiempo, siento que se puede percibir todo lo que viviste durante estos últimos años. Hay muchísimas referencias a cicatrices, a superar momentos difíciles, a ser salvado. Incluso hay una canción que se llama Save Me. Detrás de esos himnos tan enérgicos se puede sentir que hubo momentos muy duros, pero también una intención de salir adelante y mejorar.
Creo que nunca había sido tan personal, tan honesto y tan transparente. Hablo de todo: de superar el cáncer, de volver después del cáncer, de lidiar con la frustración y la bronca que sientes cuando atraviesas algo así.
Es como haber ido al infierno y regresar. Piensas: “¿Por qué a mí?”. Hay una frase en una canción que dice que estuve de rodillas buscando paz mental. No soy una persona religiosa, pero sí creo que hoy soy mucho más espiritual.
Cuando estás tan cerca de la muerte, todo el mundo termina creyendo en algo. Yo estaba de rodillas tratando de encontrar cierta tranquilidad, pensando que, si todo terminaba mal, o si realmente existe algo superior a nosotros, como creo que existe, entonces tal vez habría algún sentido detrás de todo eso. Todas esas emociones y pensamientos terminaron en las canciones.
Así que sí, tienes razón: es un disco muy personal. No es simplemente un álbum de “¡Vamos a rockear esta noche!”. También me gustan ese tipo de letras, pero en este caso necesitábamos ser completamente honestos y personales. Hoy siento que esa es la única forma en la que puedo escribir música.
Sí. Hay bandas que parecen girar únicamente alrededor del rock and roll y de ese estilo de vida. Incluso bandas como Mötley Crüe, que representan perfectamente esa imagen, también tienen algunas canciones bastante personales. No sé si todas son igual de buenas, aunque obviamente Kickstart My Heart está basada en algo que realmente les pasó. Pero creo que, en algún momento, también hay que hablar de lo que implica ese estilo de vida.
Y quería preguntarte esto porque recién mencionabas que querías ser honesto y escribir tu propia música. De alguna manera, este álbum marca una nueva etapa en tu carrera solista. Diría que tu carrera tiene dos etapas bastante diferenciadas.
¡Sí, absolutamente! (Risas)
Porque tú mismo decías que estuviste toda la vida en bandas de heavy metal y hard rock. Sin embargo, tus dos primeros discos solistas salieron después de que ganaras Swedish Idol y eran, básicamente, discos de pop rock.
Sí, lo sé. A veces miro hacia atrás y pienso que mi carrera fue bastante extraña. Hice Idol porque mi sueño siempre fue poder vivir de la música. Y gracias a ese programa tuve esa oportunidad.
Incluso antes de eso ya tocaba en una banda de metal junto a Philip, con quien sigo tocando hoy. Pero, después de Idol, mi carrera solista no fue buena (Risas). ¡La verdad es que fue bastante mala! Lo que realmente me salvó fue que… Cada año aparecen nuevos participantes en Idol, y creo que pasa en todos los países. Solo un porcentaje muy pequeño logra seguir viviendo de la música algunos años después del programa. Idol, Got Talent, X Factor… no son la industria musical. Son programas de televisión, entretenimiento, y está perfecto que así sea.
Yo sigo estando orgulloso de haber participado en Idol. Pero cuando terminó me encontré con la realidad: “Bueno… esta es la industria musical. ¿Quién soy yo dentro de esta industria? Todo el mundo conoce al Erik del programa de televisión, pero ahora tengo que hacer mi propia música”. Además, tenía una discográfica que no quería hacer la música que yo quería hacer.
Entonces aparecieron los chicos de H.E.A.T. y me dijeron que estaban buscando cantante. Y pensé: “Esta es mi salida. Esta es mi oportunidad para hacer la música que realmente me gusta”. Nos hicimos muy amigos, empecé a salir de gira y, con el tiempo, descubrí quién era como cantante, como frontman y como compositor.
Lleva tiempo descubrir quién eres como artista. Al menos a mí me llevó muchos años. Incluso ahora, con este disco solista, sigo explorando. Y creo que eso nunca debería terminar: cuando dejás de crecer, creo que ahí también se termina la carrera.
Sí. Hay muchísimas historias de ganadores de esos concursos de canto, pero al final hay, no sé, tres o cuatro que realmente consiguen construir una carrera sólida. Una carrera en la que incluso mucha gente ni siquiera sabe que te hiciste conocido gracias a un programa de televisión.
Sí, exactamente.
Porque creo que mucha gente podría pensar que empezaste haciendo ese pop rock de tus primeros discos y que, después, unos músicos suecos de glam metal te llamaron para cantar con ellos, y terminaste siendo el cantante de H.E.A.T. durante diez años. Pero, en realidad, tu historia venía de mucho antes.
Sí, claro.Quiero decir, Philip me presentó, cuando estábamos en la secundaria. Philip, mi guitarrista, que también toca con Bruce Dickinson. Él fue quien me mostró un montón de bandas, como Skid Row, Pantera… Entonces armamos esa banda de metal, y eso fue antes de Idol. Después participé en Idol. Pero, para mí, siempre se trató de cantar. Pensé: “Bueno, quizá pueda hacer esto, quizá pueda hacer aquello”. No estaba del todo seguro, pero mi corazón siempre estuvo en hacer música rock. Y después encontré mi oportunidad con H.E.A.T. Así que sí, eso fue lo mejor que me pudo haber pasado. Sin dudas.
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Tengo que decir que los álbumes que hiciste con H.E.A.T. son extremadamente buenos. Extremadamente buenos.
Gracias. Muchas gracias.
Sí. Justamente iba a preguntarte, aunque creo que ya lo respondiste un poco. ¿Cómo ves hoy esos primeros discos solistas? El debut, el de versiones, y después Somewhere Between a Rock and a Hard Place.
(Risas) ¡No los publicaría hoy! (Risas) Cuando los escucho ahora, me suenan demasiado pulidos. Las canciones están bien, pero también creo que eso tiene que ver con todos los años que pasé aprendiendo más sobre mí mismo y sobre cómo quiero hacer las cosas. Hoy los escucho con toda esa experiencia acumulada.
Y creo que eso siempre pasa. Mirás hacia atrás y pensás: “¿Por qué hice eso?”. Es inevitable. Si seguís creciendo y desarrollándote como artista, va a haber cosas del pasado que ya no te van a convencer. Pero, al mismo tiempo, estoy orgulloso de mi recorrido.
Estoy orgulloso de haber dado todos esos pasos para llegar hasta donde estoy hoy. No me avergüenzo de nada. Aunque sí, hay canciones que escucho y pienso: “¿Por qué puse este tema en el disco?”. Sobre todo en el segundo álbum, Somewhere Between a Rock and a Hard Place. Ahí la mayoría de las canciones eran de otros compositores, así que no era realmente mi material. Eran grandes compositores, claro, pero al final terminó siendo como un “grandes éxitos” de distintos autores.
Así es como lo veo.
Sí. Todos tienen que empezar en algún lado. También hay muchos artistas que sacan un primer disco increíble, un clásico absoluto, un diez sobre diez… y después nunca vuelven a hacer algo de ese nivel porque ya gastaron todo su mejor material.
Tal cual.
Sí. Estaba pensando justamente en bandas que empezaron con un primer disco que quizá no diría que era malo, pero sí uno que casi nadie recuerda, y después terminaron haciendo cosas extraordinarias. No sé… Judas Priest, por ejemplo.
¡Exacto! Aunque tendría que volver a escuchar ese disco antes de opinar demasiado. Pero sí, totalmente. Creo que todos los artistas, en algún momento, miran hacia atrás y piensan: “¿Por qué hicimos eso?”. Y creo que todas las bandas pasan por esa experiencia.
Pero, como fan, cuando escuchas diferentes álbumes, terminás viéndolos como parte de un recorrido. Si una banda saca un disco que te gusta menos o incluso no te gusta, no piensas: “Listo, nunca más los escucho”.
Eso es lo bueno de los fanáticos del rock. Son muy fieles. No abandonan a una banda por un disco flojo. Más bien dicen: “Bueno, este no me gustó tanto… ¿qué viene después?”. Y si el siguiente es mucho mejor, vuelven a entusiasmarse.
Espero que el próximo sea todavía mejor.
¡Exactamente!
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¿Cuáles son tus planes ahora? Vi que, como mencioné antes, hiciste dos conciertos en Suecia, creo que en el Circus. También tengo entendido que estás planeando salir de gira por Suecia y Finlandia.
Sí. Cuando decidí hacer esos dos conciertos en Estocolmo, no estaba seguro de qué esperar. De hecho, reservé los conciertos antes de tener listo el álbum. Pensé: “Bueno, ahora tengo que terminar el álbum”. Después empezamos a recibir distintas ofertas y pensé: “Estoy armando esta banda, hagamos estos conciertos”. Tenía sentido empezar por ahí.
Quiero salir de gira y hacer más conciertos. Ya estamos viendo la posibilidad de hacer más fechas el año que viene, también fuera de Suecia y de los países nórdicos.
Quiero seguir escribiendo música. Quiero escribir música que me haga sentir bien, que me haga pensar que quiero estar sobre un escenario cantándola por el resto de mi vida y sentirme orgulloso de ella. Después, quiero salir de gira adondequiera que me lleve.
De hecho, también voy a Japón en noviembre.
Vi el póster del concierto. Tu nombre estaba transliterado al sistema japonés. Y creo que tuvieron bastantes dificultades para decidir cómo escribirlo, cómo lidiar con el umlaut.
(Risas) Funcionó con Motörhead y Mötley Crüe. Ellos también tienen sus nombres escritos así, así que supongo que funciona.
Quería preguntarte también cómo estás con respecto a la leucemia.
Estoy curado desde agosto de 2021. Estoy libre de cáncer desde entonces y no estoy tomando ningún medicamento. Estoy haciendo más ejercicio que nunca y me siento muy bien. En agosto tengo mi examen de los cinco años.
Siempre está bien, pero no es la mejor sensación del mundo volver al hospital y tener que pasar por un examen. Al mismo tiempo, me siento bien y sé que estoy saludable, así que puedo mantener la calma. También me alegra que sigan controlándome.
Ahora tengo el examen de los cinco años, después creo que tendré uno a los diez años y otro a los quince. Van a seguir controlándome durante el resto de mi vida, y me alegra que sea así. Así que está todo bien, estoy en un muy buen momento.
Principalmente te lo preguntaba porque escuché muchas historias de personas con distintas enfermedades.La leucemia es una enfermedad terrible. En realidad, todas las enfermedades lo son. No creo que nadie diga: “Sí, me encanta tener esto”. Pero suena realmente terrible.
Y mencionaste que ya estás escribiendo un nuevo álbum.
Sí. Empecé a trabajar en un par de ideas. “Este verso está bueno. Este riff está bueno. Esto quizás sea un pre-estribillo, no sé qué es. Este título está bueno”. Y después vas juntando todas esas partes y las vas armando. En septiembre voy a ir a Palma de Mallorca para volver a trabajar con Frederick y Jonah y trabajar en canciones nuevas. Así que quiero seguir adelante, divertirme y hacer música que sea importante para mí.
Estaba pensando en… ¿cómo era? Había un cantante que creo que mencionaste… ¿Yungblud?
Ah, Yungblud.
Pensaba en Bad Bones y creo que, como dije antes, es un álbum de hard rock realmente clásico. No intenta ser un disco experimental ni nada por el estilo. No es un álbum que vaya a cambiar el género. Es simplemente un álbum realmente bueno. Y estaba pensando en Yungblud: no es que me guste particularmente su música, pero respeto a ese tipo. Sé que dijiste que lo respetas…
Sí. Lo gracioso es que ni siquiera escuché su música. (Risas) Me voy a sentar y la voy a escuchar. Pero cuando veo a ese tipo y todo lo que hace, su contenido, sus videos…
Se ve interesante, parece un tipo interesante.
Sí. Y vi lo que hizo en la presentación de Ozzy y, para mí, lo miro y pienso: “Está haciendo todo bien”. He visto algunos videos musicales, pero todavía no me senté a escuchar su música.Pero parece un tipo que sabe lo que está haciendo y al que le está yendo realmente bien. Y eso me gusta, porque significa que… Bueno, que hay algo muy interesante en él y creo que eso es lo que explica su éxito.
Tener una personalidad.
Exactamente. Exactamente. Creo que necesitamos más personalidades así. Porque hace mucho tiempo que no escucho un álbum que realmente me guste. Hace mucho tiempo que no tenemos personajes, estrellas de rock y gente así. Por eso me resulta muy liberador ver a alguien salir ahí y simplemente decir: “Que se joda todo, voy a hacer lo mío”. Y me gusta que le esté yendo tan bien. Creo que está haciendo muchas cosas bien. Pero, obviamente, voy a tener que sentarme y escuchar su música.
Estaba pensando en eso porque vas a ver a muchos veteranos del hard rock y el metal que, si no supieran que antes habías estado en bandas de hard rock y metal, y simplemente te conocieran de ese programa de televisión, probablemente pensarían: “Ah, este es como un chico lindo con un look muy de 2010 cantando en H.E.A.T. y después en Skid Row”. Suena un poco así cuando lo ves desde afuera.
Creo que fue Aristóteles quien dijo que hay una sola manera de evitar las críticas: no decir nada, no hacer nada y no ser nada. Yo no soy muy partidario de ninguna de esas opciones. La gente siempre va a tener opiniones. Siempre va a criticar, y lo triste es que probablemente lo haga desde una posición que le permita sentirse mejor consigo misma.
Esa es la parte triste. Sentir que tengo que expresar mi opinión porque, si no lo hago, voy a sentirme mal porque este tipo está haciendo algo… Pero después de mi enfermedad, simplemente dejé de preocuparme por eso. Dejé de preocuparme por lo que piensa la gente. La mayoría de las veces ni siquiera me gusta esa gente. Así que, ¿por qué debería escuchar la opinión de alguien cuya opinión ni siquiera me gusta?
Así que tu haz lo que tengas que hacer por ti mismo, pero yo voy a concentrarme en mi propio jardín. El pasto no va a ser más verde del otro lado si simplemente te concentras en tu propio jardín. Eso es todo lo que voy a decir al respecto.
Quería preguntarte qué te gustaría decirles a nuestros lectores de España, Latinoamérica y de todos los lugares desde donde nos siguen. ¿Qué les dirías?
Quiero agradecerles por todo el apoyo y espero que les guste el álbum. Por favor, escúchenlo. Y España… Con Skid Row hice un concierto en Brasil, pero no toqué allí tanto como lo hice en España. Amo España. Me encantaron los conciertos que hicimos con Skid Row, pero me encantaría hacer más conciertos en Latinoamérica y Sudamérica. Así que eso sería genial. Sí, hagámoslo realidad.
