Christian Mistress es uno de esos grupos cuyo nombre tenía presente pero por alguna razón nunca le había prestado atención: el hecho de que fueron casi siempre metidos en la bolsa del “heavy retro” puede que haya sido una de las razones, con tantas bandas medio pelo que terminan tapando a otras que se merecerían ser más grandes. Para ser sincero, era tal mi desconocimiento que por un tiempo creí que eran suecos, tal vez confundiéndolos con Sister Sin.

Teniendo en mis manos de manera anticipada el nuevo álbum de este cuarteto del estado de Washington, el cuarto de su carrera y el primero tras su regreso en 2022, decidí aprovechar la oportunidad y escuchar la discografía anterior de Christian Mistress, como suelo hacer con las bandas con las que quiero tener más contexto. Y en mi opinión es fácil ver el enorme atractivo de su propuesta: un grupo que reúne los mejores aspectos del metal de los setentas y de los ochentas en su composición, como si la escena doom estadounidense se encontrara con la NWOBHM, y teniendo al frente la gran voz de Christine Davis, con una performance formidable que se siente muy natural, sin ser técnicamente perfecta pero trabajando muy bien con ello.

Así que tras una década desde el anterior To Your Death tenemos a Children of the Earth, con fecha de edición del 7 de marzo a través del sello italiano Cruz del Sur, una gran casa para todos los grupos retro metaleros. Con apenas 33 minutos, es su álbum más corto desde su debut Agony & Opium de 2009, aquel que apenas superara los 27 minutos.

Con muchas bandas que vuelven tras tantos años al ruedo cabría esperarse un cambio notorio en el estilo del grupo: la gente cambia, los gustos cambian y muchos quieren experimentar con cosas nuevas. Pero en el caso de Christian Mistress, a primera oída 99% de Children of the Earth suena como si hubiera podido haber salido inmediatamente después de To Your Death. Todos los elementos clave de la fórmula del grupo siguen exactamente en el mismo lugar: los riffs clásicos de factura épica, la batería de sonido cálido y analógico, la espectacular voz de Davis y las estructuras canciones típicas, porque si algo no está roto es mejor no arreglarlo. Sin embargo, hay un par de cosillas nuevas que intentan de vez en cuando.

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“City of Gold” arranca con una introducción como para para abrir un recital, con Davis adoptando un estilo ligeramente más melódico que el que nos tiene acostumbrado pero siendo todavía inconfundible, mientras Tim Diedrich toca la guitarra como si nos quisiera dar ganas de tomar cerveza o de mandarnos a la ruta en moto a toda velocidad. Un track de tintes clásicos que no estaría fuera de lugar en ningún lanzamiento de metal de principios de los ochentas.

“Voiceless” tiene una vibra que, a falta de mejores comparaciones, lo haría sonar muy a gusto en algún disco de Warlock, la banda de Doro Pesch, durante los ochentas, tal vez de la última época cuando el grupo estaba experimentando con la onda glam pero no estaba del todo metida en ella. En el contexto de Christian Mistress no queda tampoco fuera de lugar, algo que puedo acreditar a la habilidad de los estadounidenses para tener una propuesta bastante flexible.

“Death Blade” intenta un estilo más hardrockero, que funciona aunque no sea como para alquilar balcones: le falta algo de la energía clásica de la banda, aunque sea perfectamente aceptable. “Love of the World”, por otro lado, mezcla esa sofisticación ochentera con cierto sentido de jam de los setentas, y “Mythmaker” es un tema más lento pero con un riff de corte épico.

Entre las demás, “Shadow” es un tanto extraña para cerrar el álbum, con esa intro con la voz solitaria de Davis que parece estar a un paso de multitrackearse y terminar en un disco glam: por suerte, Christian Mistress mantienen su aspecto analógico y el resto de la canción sigue ese estilo de hard rock / heavy musculoso, marcado por los riffs de guitarra y el repiqueteo fuerte de la batería.

En su mayor parte, Children of the Earth es lo que uno se esperaría de un nuevo disco de Christian Mistress: heavy metal clásico de temática ocultista con riffs familiares pero que no suenan como una copia directa de nada, mezclando lo mejor de las dos décadas preferidas del metalero común en un combo muy atractivo. Claro que también hay algo de experimentación, pero no creo que este cuarto álbum del grupo pueda considerarse de verdad “experimental” ni nada de ello, aunque veremos a futuro (esperemos) si el grupo sigue adelante con alguna de las tendencias exploradas en el disco, como para darle una vuelta de tuerca a su propuesta si es que lo sienten oportuno. Mientras tanto, todo está en orden acá, escuchen sin problemas.

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