A esta altura Amenra ya tiene una base de fans lo suficientemente sólida como para hacer lo que quieran, por ejemplo, en vez de lanzar un nuevo LP, dividirlo en dos EP con dos tracks extensos cada uno (que entrarían en un solo LP). Esto supone que las cuatro canciones a las que se podría acceder en formato físico por el precio de un único disco, requieran una doble inversión por parte del público melómano. No digo que la decisión detrás de esta modalidad de edición sea económica, seguramente tiene que ver con factores creativos, criterios estéticos. Sin embargo, no podemos dejar de señalar que, tal como dijimos en un principio, algo así solamente puede hacerlo un grupo que ya sabe que tiene su propio culto fiel.

Esta banda belga que ya es una referencia ineludible en la escena mundial del post-metal atmosférico, con claras influencias del doom y sludge, sigue consolidando una trayectoria marcada a fuego. Ya van por el tercer cambio en el puesto de bajista. Ahora cuentan con una mujer en la formación: Amy Tung Barrysmith. Hay que aclarar que ella no grabó en estos nuevos trabajos, sino Tim De Gieter, el bajista anterior. Esta modificación supone, no solamente una diferencia en cuanto a la ejecución de dicho instrumento, sino también en la persona encargada de los coros guturales, de ahora en más a cargo del guitarrista Mathieu Vendekerckhove. Por otro lado, Amy ahora puede cantar en vivo la parte femenina del clásico Am Kreuz, grabada por Lingua Ignota. Honestamente, debo decir que la formación con De Gieter me parecía más sólida, pero quién sabe los motivos para que ya no siguiera en la banda.

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Aparentemente, “De Toorn” fue grabado en una única sesión en vivo y cumple la función de ser una suerte de cierre del proceso iniciado con el álbum anterior, “De Doorn” (2021), una obra maestra que terminó con la serie numerada de las seis misas que fueron los discos previos. Sin embargo, la foto de la portada remite inmediatamente a la del EP “Mass I” (2013).  Heden, el primer track va generando un clima muy lentamente, con una base de bajo sencilla, algunos arpegios etéreos, y un recitado en flamenco del estilo que ya es bien propio de la banda. Bendita sea la voz de Colin H. van Eeckhout. Luego ingresa muy sutilmente la percusión y el discurso se transforma en un dulce canto melódico. Suenan los latidos de un corazón y llega el estallido: la catarsis que ya es una marca identitaria de Amenra, con la distorsión grave y los alaridos desgarradores. La melancolía retorna hacia el final. De Toorn (Talisman) tiene un comienzo también delicado pero más directo, casi con reminiscencias country algo que, conociendo el amor de Amenra por Townes Van Zandt, no es nada extraño (recordemos que han grabado algunos covers de sus canciones). El tempo es un poco más rápido, el in crescendo hacia el clímax –o mejor dicho, la petite mort– es más acelerado. En términos generales, el patrón es el mismo que el anterior. En esta oportunidad se destacan los coros guturales y las guitarras tienen un despliegue de una tristeza mucho más elaborada.

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“With Fang and Claw” es un EP más breve: eso ya es una promesa de mayor intensidad. En efecto, la primera canción, Forlorn, es lo mejor de esta nueva producción de la banda. Una pieza profundamente visceral y evocativa, pesada tanto sonora como emocionalmente, una nueva manifestación de ese sludge tan poético que caracteriza a esta secta belga, otra vez cantando en inglés. Hablo de todo lo que hace que a quienes somos fanáticos de Amenra se nos ponga la piel de gallina. Salve Mater sigue la misma vena, con riffs lacerantes y una batería de expresividad más amplia. Puro goce flotando en bilis negra, dentro de una fuente de inigualable majestuosidad en el paisaje del metal contemporáneo. Los machaques del final son aplastantes; tienen una potencia implacable. Vale la pena mencionar que los cuatro tracks se difundieron con sus respectivos videos, y ya sabemos que los videos de este grupo siempre son de una gran apuesta visual. Obviamente entra en la lista de los lanzamientos de este año en curso. Amenra nunca decepciona.