Los suecos Avatar llevan veinte años dando vueltas por los escenarios, y poco a poco han ido perfilando su imagen iconica.  De ser una banda que cantaba Death metal, que eran buenos pero nada que destacara más allá de la gran cantidad de bandas que salen cada año en esos países, a tener una personalidad propia muy marcada.  En el 2011 su cantante empezó a aparecer con el característico maquillaje que ahora siempre porta, y lo que en un principio pareció una copia de otras bandas, le acabo dando una historia y matiz muy interesante a todo lo que harían a posterior.  Johannes siempre nos deleita con un juego de voces increíble, que oscila entre los guturales mas fuertes y la voz angelical (y siniestra) al momento siguiente.

Con el álbum ”Black Waltz” en el 2012 apareció el maquillaje, con ”Hail the Apocalypse” en el 2014 les llego la fama y con ”Avatar Country” en el 2018 les llegaron las dudas.  En ese último disco narraban la historia de una ciudad ficticia, y todo era narrado con un tono muy distinto al habitual.  Los fans tenían miedo de que este nuevo ”Hunter Gatherer” fuera una continuación del anterior, pero Johannes declaró que el rey al que hacían tantas referencias en ”Avatar Country”, había huido y que este nuevo disco sería mucho más oscuro y pesado, y así ha sido.

”Silence in the Age of Apes” ya la pudimos escuchar como adelanto del disco, pero eso no quita para que sea un comienzo apabullante, lleno de fuerza y carisma.  Es rápido, es pesado y es directo.  Una vez la canción empieza, encuentras los guturales del cantante sobreponiéndose a los riffs acelerados de la guitarra de Kungen. Es una canción que, sin duda, esta hecha para romper.

”Colossus” viene dándole la mano al industrial metal próximo a los Rammstein del principio, pero las comparaciones dentro del genero no son positivas cuando se habla de los alemanes.  Bien la canción de Avatar es bastante solvente (y con un ritmo mucho mas sosegado que la anterior), ha conseguido que Corey Taylor este en los estribillos, solo consigue bajar la potencia con la que empezó el disco.  Eso si, de nuevo el cantante demuestra su gran arco de voz.

”A Secret Door”. Una de las canciones mas largas de la carrera de Avatar y la que más reminiscencias a otros trabajos de la banda tiene. Comienza con unos silbidos relajados (cortesía de Corey Taylor) pero pronto toma el relevo un tono mucho mas similar a ”Hail the Apocalypse”.  Las melodías de Kungen y Ohrstrom, que siempre destacan en las partes mas lentas, aquí se lucen ciertamente.

”God of Sick Dreams”. Otra de las canciones que ya se nos había presentado. Comienza con mucha fuerza y contundencia por parte de las guitarras, y le sigue una serie de guturales de la mano de Johannes. Sin ellos, el estribillo mucho mas melódico, podría pasar tranquilamente por una canción de Power metal estilo Helloween.

”Scream Until You Wake” comienza con un solo de batería (bastante extraño en la banda) y que pronto se desmarca realizando un estribillo pegadizo y unas estrofas que demuestran que no hay relleno en el disco. Sin embargo, este es de los cortes que menos me dicen.

“Child” es una canción que ya desde la letra nos muestra que la música acompaña a la perfección. Nos cuenta la historia de un niño que asiste al funeral de su madre, pero con esperanzas de que resucite. De esta forma la introducción de la canción es con la voz de Johannes tranquila, suave y acompasada, para romper un poco después con guturales; demostrando nuevamente que su cambio vocal es impresionante y muy explosivo.  Esta canción es la mas pesada de lo que llevamos del disco.

El riff de guitarra de ”Justice” es genial. La voz de Johannes es genial, bien incrustada, bien modulada, bien adaptada a cada parte y la parte narrada del final, magnífica.  En general, es una canción que tira del pasado de la banda.

“Gun” es la nota discordante.  Durante mas de cuatro minutos esta Johannes Eckerström frente a un piano. Una melodía y una voz. Una canción tranquila y relajada, que no pega nada ni con la banda ni con el disco; eso si, a mí me ha encantado, pero no creo que a los fans más radicales del estilo de la banda le guste este coitus interruptus en medio de toda la tralla.

”When All but Force Has Failed” es rápida, es contundente, es del estilo de los primeros discos de Avatar.  Es la contraposición perfecta a la pista anterior, Avatar demuestra, sin duda, que son capaces de seguir avanzando sin olvidar sus orígenes.

”Wormhole” es la carta final, en la que los riffs siguen dominando el tema, uno de los mas pesados del disco, y que permiten a Johannes lucirse por última vez con sus guturales tan definidos. No es lo mejor del álbum, pero se permiten mantener el nivel para cerrar el mismo.

En conclusión, un disco a la altura de la banda. Muy contundente. Personalmente ”Avatar Country”, su anterior álbum, me gustó más.  Pero este Hunter Gatherer tiene tanta mezcla de los distintos Avatar que bien es un lugar ideal para lucirse y, sobretodo, para entrar a conocer a la banda.  Sin dudas, tienen una carrera muy prometedora por delante.

Avatar es Johannes Eckerström en la voz; Jonas “Kungen” Jarlsby y Tim Öhrström en las guitarras; John Alfredsson en la Batería y Henrik Sandelin en el Bajo.

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