TRACK TO HELL / Heaven Shall Burn en Glasgow: “Brutalidad alemana sobre el escenario”

Heaven Shall Burn en Glasgow: “Brutalidad alemana sobre el escenario”

La banda alemana de metal extremo Heaven Shall Burn emprendió su más reciente gira por Reino Unido y Europa para celebrar el lanzamiento de su nuevo álbum Heimat, publicado en 2025. Junto a ellos estuvieron los texanos de death metal Frozen Soul y los estadounidenses de death metal melódico The Black Dahlia Murder. Habiendo escuchado solo el nombre de The Black Dahlia Murder y conociendo Heaven Shall Burn únicamente por compartir nombre con una popular canción de Imminence, llegué a este concierto sin expectativas claras en cuanto a sonido o energía del público.

Esto terminó siendo algo positivo, ya que me llevé una grata sorpresa con todas las bandas que tocaron. Cada una ofreció algo ligeramente distinto en términos de energía y estilo. Frozen Soul fueron los encargados de abrir la noche y no perdieron tiempo en animar al público, con quizá uno de los crowd surfers más rápidos que haya visto en un concierto. También consiguieron que los pits se activaran con la interpretación en directo de una de sus canciones más recientes, “Absolute Zero”. A pesar de ser una banda procedente del soleado Texas, parecen tener especial predilección por las temáticas relacionadas con el hielo y el frío. Incluso la iluminación reflejaba esto, con predominio de tonos azules y turquesas fríos, acompañados ocasionalmente por luces verdes o púrpuras. El escenario principal de The Garage se encontraba adecuadamente oscuro, creando una atmósfera bastante ominosa cuando miraba hacia el pit y solo veía destellos del público iluminados por estrobos violentos que parpadeaban al ritmo de los blast beats.

El vocalista Chad Green —un nombre a la vez apropiado e irónico— resultó apropiado por su imponente presencia escénica y su actitud marcadamente death metal al dirigir al público, aunque irónico porque pasó el 90% del concierto bañado en luz azul.

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Su actuación fue un torbellino de baterías frenéticas a cargo de Matt Dennard, poderosos guturales de Green y guitarras llenas de abusos extremos de la palanca de vibrato por parte de Michael Munday y Chris Bonner. Para cerrar su set, el tema que da título a su primer álbum de larga duración, “Crypt of Ice”, llevó al público a su punto máximo de actividad, con casi toda la pista convertida en un enorme circle pit. Como corresponde a un buen telonero, Frozen Soul —y nuevamente la ironía del nombre resulta divertida— dejaron al público más que preparado para la siguiente banda: The Black Dahlia Murder.

De regreso en Glasgow por primera vez en casi ocho años, los fans estaban ansiosos por volver a ver al cuarteto estadounidense sobre un escenario de la ciudad. La gran diferencia esta vez era que se trataba del primer concierto en Glasgow desde el trágico fallecimiento de su anterior vocalista, Trevor Strnad. Su reemplazo y antiguo guitarrista Brian Eschbach asumió el papel de cantante principal. Este tipo de cambios drásticos no son raros en las bandas, pero a menudo afectan la fidelidad de los seguidores más veteranos. Evidentemente, en el caso de TBDM esto no ocurrió, ya que el público estalló en aplausos cuando la banda salió a escena y abrió con un tema temprano de su álbum de 2007 Nocturnal, “What a Horrible Night to Have a Curse”.

Lamentablemente, durante las primeras canciones hubo algunos problemas de sonido y las voces se escuchaban demasiado bajas y difíciles de distinguir. Esto se solucionó rápidamente y el resto del set mantuvo un nivel excelente.

La interacción entre el vocalista y el público suele ser lo que convierte un buen concierto en uno memorable, especialmente en salas pequeñas como The Garage. Fue genial ver a Eschbach relacionarse con el público de manera cercana y entretenida, con una pequeña pausa entre “A Vulgar Picture” y “Mammoth Hand”, ambos temas de su álbum más reciente Servitude, durante la cual sonó un breve pasaje de smooth jazz mientras agradecía al público y comentaba cuánto tiempo había pasado desde su última visita a Glasgow. También expresó lo emocionados que estaban de volver junto a Heaven Shall Burn.

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La energía de TBDM fue constante y contagiosa. El público había aumentado considerablemente, lo que dio lugar a pits más grandes y más crowd surfers. Durante “Nightbringers”, Eschbach animó al público a saltar al ritmo más groove del tema, algo que cumplieron con creces, haciendo vibrar el suelo de la sala. Fue además mi canción favorita de su actuación. Aunque visualmente no resultaron tan distintivos como Frozen Soul debido a una iluminación más equilibrada, musicalmente ofrecieron un concierto excelente que satisfizo a cualquier fan. Ojalá no tarden mucho en regresar como cabezas de cartel.

Finalmente llegó el turno de Heaven Shall Burn. Tras haber tocado como teloneros de Trivium en 2023, ya se podían ver bastantes camisetas de la banda entre el público antes de su salida al escenario. La atmósfera era eléctrica cuando el imponente tema inicial “Ad Arma”, de su nuevo álbum Heimat, sonó por los altavoces mientras los miembros de la banda iban apareciendo entre aplausos y vítores.

Sin perder tiempo en introducciones innecesarias, comenzaron directamente con el vocalista Michael Bischoff irrumpiendo en el escenario para interpretar el primer tema de Heimat, “War Is the Father of All”. Tras la canción, Bischoff intentó presentar a la banda, pero fue ahogado por el clásico cántico escocés de “HERE WE FUCKING GO”, ante lo cual simplemente se encogió de hombros y la banda arrancó con “Godiva”.

Un momento especialmente divertido con Heaven Shall Burn llegó poco después, cuando el guitarrista Maik Weichert bromeó sobre el público escocés diciendo: “Se nota que la Luftwaffe alemana nunca llegó a Escocia, porque todavía os gustan las bandas alemanas”, lo que provocó grandes risas.

Este sentido del humor aportó mucho al espectáculo. Mientras Frozen Soul habían resultado quizá demasiado serios, The Black Dahlia Murder y especialmente Heaven Shall Burn parecían estar pasándolo en grande sobre el escenario, bromeando y disfrutando del momento.

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Algo que me llamó la atención fue la sorprendente escasez de canciones nuevas en el repertorio, con solo tres temas de Heimat. Aunque no es raro que las bandas reserven material nuevo para futuras giras, resultó algo extraño. Sin embargo, a los fans no pareció importarles, ya que todas las canciones fueron recibidas con entusiasmo.

Mis dos temas favoritos fueron “Übermacht” y “Thoughts and Prayers”, de su álbum Of Truth and Sacrifice. El primero cuenta con una introducción de sintetizadores muy pegadiza que hizo moverse al público antes de dar paso a riffs pesados y baterías contundentes. “Thoughts and Prayers”, por su parte, fue simplemente un tema demoledor que golpeó con fuerza a través de los altavoces. Aquí el público estuvo especialmente activo, con un enorme circle pit, numerosos crowd surfers y cánticos de “HEY, HEY, HEY” durante el estribillo.

Cerraron con “Weapon They Fear”, demostrando que Heaven Shall Burn siguen siendo capaces de ofrecer un gran concierto incluso después de más de 25 años de carrera. Su energía es comparable a la de bandas mucho más jóvenes y su base de fans sigue siendo tan fiel como siempre.

Al salir del concierto, a pesar de no haber escuchado antes ni una sola canción suya, ya estaba añadiendo temas como “Übermacht” y “Thoughts and Prayers” a mi lista de reproducción. Si tienes la oportunidad de verlos en directo, realmente merece la pena.