Tras cuatro largos años sin sacar disco nuevo, los punk poperos alternativos Neck Deep vuelven este 2024 con su quinto álbum homónimo para confirmar porque son una de las mejores bandas de lo que se conoció la década pasada como “Sadboi Pop Punk” o “Tumblr Pop Punk”.

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Los de Wrexham ya dieron muestra de lo que se venía en esta nueva etapa cuando en febrero del año pasado lanzaron “Heartbreak of the Century” y ya cualquier duda que podría haber con la banda liderada por Ben Barlow se despejó de un plumazo gracias a este pildorazo enérgico y potente de punk pop moderno.

Pero como hay que escuchar los discos completos antes de juzgar, ya con el disco en la mano, podemos afirmar que Neck Deep han vuelto y por la puerta grande al género donde seguramente estén reinando junto a The Story So Far y State Champs, tras la desbandada de compañeros de generación como As It Is, With Confidence, Roam o la debacle absoluta de bandas anteriores a ellos como All Time Low.

El disco se abre con “Dumbstruck Dumbfuck” y ya ese riff a lo New Found Glory te pone en situación para coger tu skate, calzarte las Vans y la gorra y salir a disfrutar sin complejos del mundo, una absoluta delicia con aroma adolescente del 2000 y un Ben que sigue cantando como los ángeles dentro de su estilo y que enseguida lo reconoces aunque sea un tema nuevo de ND.

Por la misma línea camina “Sort Yourself Out”, con la cual es imposible no retroceder 20 años y pensar en la época cuando NFG, Blink, Sum, Mest, GC o The Movielife reinaban y eran el soundtrack diario de mi vida y que ahora Neck Deep han recuperado ese espíritu y lo traen al 2024 sin despeinarse y con la misma energía que antaño.

“This Is All My Fault”, nos trae ciertas reminiscencias de su clásico Life’s Not Out To Get You de 2015 pero con ese toque mejorado y actual que han adquirido Neck Deep con los años y un estribillo escrito en oro redondea otro de los momentos más destacados del disco.

La combativa “We Need More Bricks” y la más agridulce “Heartbreak of the Century”, nos muestran las dos caras de la banda galesa, mientras la primera es un ejercicio de como hacer buen pop punk en 2024 y no caer en la parodia con exceso de producción como es el caso de All Time Low (que no graban un buen disco desde hace por lo menos un lustro), en la segunda Ben hace una letra mucho más sentida donde aborda la salud mental y sus consecuencias como la ansiedad, la depresión y la tristeza interior, pero sin caer en el dramatismo de bandas como Dashboard Confessional o Jimmy Eat World, aunque siguiendo la línea compositiva de ambas.

El disco es un continuo vendaval de melodías y canciones infecciosas evidenciando que Neck Deep han vuelto a sus orígenes haciendo lo que mejor saben y configurando un disco directo, lleno de buenas canciones y que se pasa como un suspiro para el oyente.

Que haya sido producido por el bajista Seb Barlow, hermano de Ben, creo que no es casualidad y que entre todos han trabajado de manera cercana y sin distracciones, entregando quizás su trabajo más completo desde el ya mencionado Life’s Not Out To Get You” y que es desde ya uno de los mejores discos del año en cuanto a sonidos alternativos se refiere.

Neck Deep se reafirman como la banda líder de su generación y que a pesar de haber experimentado en sus dos últimos trabajos, creo que todos sabemos y ellos también que lo mejor que saben hacer son discos concretos y con grandes canciones y este quinto trabajo las tiene y de sobra.