Puede que Signum Regis se considere un pez grande en un estanque pequeño, al ser la banda de metal con mayor proyección internacional de Eslovaquia, un país que no es particularmente conocido por su escena metalera. Pero no por eso hay que menospreciar los logros del quinteto, con una discografía sólida y un público fiel tanto en la escena del power metal como del progresivo. Y con su nuevo álbum Beyond Spacetime a la vuelta de la esquina, era momento de hablar con su bajista y compositor principal Ronnie König, quien accedió a darnos unos minutos para contarnos sobre el presente de la banda, lo accidentado que fue grabar este nuevo lanzamiento y sobre si pueden considerarse o no una banda cristiana.
¿Cómo estás? ¿Cómo están las cosas? Sé que tener que promocionar un nuevo álbum implica mucho trabajo, muchas entrevistas y muchas cosas.
Estoy muy bien, muchas gracias. Sí, es bastante trabajo. Puedes llamarlo trabajo, pero es algo bueno. Estoy muy contento de que tengamos todas estas entrevistas y toda esta promoción.
No hay forma de que un integrante de una banda pueda quejarse de esto. Es genial. Es parte de que el sueño se haga realidad. Estoy contento de que nos esté yendo tan bien con este álbum y todo está bien.
Además, tener que hacer tantas entrevistas demuestra que hay mucha gente interesada en la banda y en el nuevo álbum.
Realmente parece que es así, porque no recuerdo la última vez que tuvimos tantas cosas pasando durante el lanzamiento de un álbum. Realmente se siente bien.
Este nuevo álbum, Beyond Spacetime, ¿qué podés contarnos sobre él? Lo primero que vi del álbum fue la portada y me pareció muy interesante. Pero quería preguntarte primero por una característica que noté: la cantidad de cantantes diferentes que aparecen en el disco. No es la primera vez que tienen invitados, pero la lista de este álbum es realmente impresionante. ¿Cómo decidieron tener tantos cantantes? ¿Fue por la situación de Jota y por no tener un cantante fijo en la banda? ¿Cómo llegaron a tener tantos cantantes?
Tuvimos un momento bastante difícil con este álbum. Como acabas de mencionar, Jota dejó la banda y estábamos en medio del proceso de intentar hacer un nuevo álbum. De repente, no teníamos cantante para hacerlo. Como algunos de los oyentes y espectadores quizá sepan, Eslovaquia no es un país grande y la escena metalera es pequeña. No es como que puedas conseguir un nuevo cantante en cinco días cuando pierdes uno.
No es Suecia.
Exacto, no es Suecia ni Finlandia, nada de eso. Eventualmente puedes ponerte en contacto con alguien, pero eso lleva tiempo. No queríamos pasar demasiado tiempo esperando cuando ya estábamos en medio del proceso de grabación. Entonces dijimos: “Volvamos a 2013, cuando hicimos exactamente lo mismo”. En ese momento tampoco teníamos un cantante y grabamos el álbum con invitados. ¿Por qué no hacerlo otra vez después de 13 años? Invitamos a un montón de invitados y así es como terminaron todos en el álbum. Pero lo interesante que pasó durante la grabación con esos invitados es que volvimos a conectarnos con nuestro antiguo cantante, Mayo Petranin, y también con Jota al mismo tiempo.
Por eso puedes escuchar a los dos en el álbum y por eso Mayo ahora volvió a la banda como cantante principal y miembro oficial nuevamente. Cuando pasas un tiempo con la gente, hablas con ellos y vuelves a conectar, se abren oportunidades. En este caso, Mayo estuvo de acuerdo con la idea de volver a la banda y ahora tenemos una formación completa. En el próximo álbum, después de Beyond Spacetime, Mayo volverá a ser el cantante principal y hará la mayor parte del trabajo vocal.
Tengo que admitir que estaba bastante confundido porque, si entrás a un sitio como Metal Archives, donde intentan mantener actualizados los cambios de formación de las bandas, no aparece que Mayo haya vuelto. Supongo que cuando salga el álbum lo van a agregar nuevamente. Pero yo realmente no sabía quién estaba cantando en el álbum y quién no.
Si quieres, puedo confundirte todavía más, porque no es tan sencillo: hubo una idea de que los dos volvieran, Jota y Mayo, al mismo tiempo, como una especie de dinámica de doble cantante.
Como Helloween.
Sí, exactamente. Esa era la idea y la estuvimos considerando seriamente y trabajando en ella. Pero, lamentablemente, Jota está de vuelta en Brasil en este momento, así que la situación logística es imposible. Por lo tanto, eso no va a suceder. Pero en algún momento ese era el plan.
Dios.
Quizás en el futuro. Por ahora tenemos a Mayo. Estamos contentos con eso. No “bien”, estamos perfectamente felices con eso.
Sí. Me imagino que en algún momento van a terminar teniendo a todos los exintegrantes de la banda de vuelta. Sería como una especie de situación inversa a Slipknot.
[Risas] ¿Por qué no? Si tienes buenas relaciones con esas personas y siguen haciendo música, ¿por qué no? Todos somos amigos. No es como un matrimonio dentro de una banda. Trabajas con este tipo, con aquel tipo. Así que ¿por qué no?
Cualquier cosa puede pasar y siempre refresca la situación. A veces, cuando no sabés qué hacer, aparece alguien nuevo y te da ideas, motivación y entusiasmo. Así que todo es posible, pero no estoy diciendo que vaya a suceder ahora. Tenemos esta formación, se puede decir que es la formación clásica, y simplemente estamos esperando poder tocar en vivo tal como estamos. Somos amigos desde hace muchos años y esa amistad sigue funcionando. Cuando salimos a tocar y tenemos que pasar tres días en una camioneta, no es un problema. Disfrutamos de la compañía del otro, nos divertimos, nos reímos juntos. Hay un buen ambiente y es agradable.
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Hablando de la formación del álbum, además de Víctor Smolski en guitarra, tienen a Ralf Scheepers, Tim “Ripper” Owens, Matt Smith, Jota, Tasos Lazaris… También a David Åkesson y a Johnny Gioeli, de Riot y Crush 40. Quería preguntarte si hubo algún desafío particular a la hora de trabajar con tantos cantantes diferentes, con voces y estilos distintos. ¿Hubo alguna dificultad en particular?
No creo que la haya habido. Creo que fue más difícil en el pasado porque en 2013 no teníamos esta experiencia.
Esta vez realmente pensamos a quién elegir para cada canción. Por ejemplo, mencionaste a Johnny Gioeli. Hay una especie de balada de rock country, acústica, en la que canta Johnny, y ese tipo de voz es perfecta para la canción.
Puedes elegir a Tim “Ripper” Owens para “Time to Pay”, que definitivamente es una canción para ese tipo de voz. Ya teníamos en mente a quién elegir y funcionó.
En un caso intentamos invitar a alguien, pero finalmente no pudo hacerlo porque tuvo un accidente con sus dientes o algo así, y no pudo cantar en ese momento, lo cual fue desafortunado. Pero cuando estos tipos grabaron sus partes, no les pedimos cambios. No les dijimos: “No, no lo cantes así, hazlo de otra manera”. No pasó nada de eso. Lo que nos enviaron es lo que escuchas en el álbum. Fue fluido y agradable.
No es que eliges al cantante y después tienes que pensar cómo ponerlo en el álbum. Ya tenés la canción y sabés que esa persona es perfecta para ella. Lo elegí para eso.
Exactamente. Y no hubo sorpresas. A veces incluso hubo sorpresas positivas, porque estos tipos entregaron más de lo que esperábamos.
Sí. Creo que leí que, cuando ocurrió la situación con Jota, el otro álbum estaba algo así como un 80 % terminado en cuanto a la parte instrumental.
No recuerdo exactamente, porque gran parte de este trabajo, la mayor parte, la hizo Filip solo, cuando estaba trabajando en un álbum solista. Este álbum empezó como un álbum solista de Filip. Después decidió: “No quiero hacer un álbum solista. ¿Cuál es el sentido? Hagámoslo para Signum Regis”.
Así que básicamente llegó a la banda con las manos llenas de canciones. Es difícil decir qué porcentaje estaba terminado, pero yo llamo a este álbum “el álbum de Filip”. Yo estoy ahí tocando el bajo, pero la mayor parte del trabajo, la composición y todo eso lo hizo Filip. Por supuesto, después tuvimos que adaptar esas canciones y modificarlas para que encajaran con el concepto de Signum Regis.
Yo trabajé en algunas letras y escribí algunas canciones completas, hay una canción que escribí hace algún tiempo. La gente está acostumbrada a que yo sea el principal compositor de la banda, pero en este caso no. En este caso es Filip.
Es el momento de Filip.
Sí.
Antes que nada, tengo que agradecerte por pronunciar el nombre de la banda (Nota del Autor: Ronnie lo pronuncia con una “g” suave, como en “García”), porque yo iba a pronunciarlo como “Signum Regis” (Nota del Autor: lo iba a pronuncia con la “g” como en el italiano “Giorgio”).
Sé que los estadounidenses lo pronuncian de una forma diferente. Lo sé. Los estadounidenses lo llaman “Signum Regis” de esa manera y estoy bien con eso. Es latín, así que puedes pronunciarlo de una manera latina, pero si lo pronuncias a la inglesa también está bien. A veces cambio entre las dos dependiendo de con quién estoy hablando. Las dos están bien.
Como decía antes, tengo que decir que la portada del álbum es bastante interesante. Creo que tiene el equilibrio perfecto. Se ve muy fuerte, muy imponente, pero también un poco tonta, aunque de una manera interesante, como sucede con mucho power metal, donde caminan sobre esa línea entre esas dos cosas. ¿Cómo trabajaste con Uwe Arling en la portada? ¿Cómo surgió el concepto?
Primero quiero decir que esto no fue generado por inteligencia artificial. Es algo hecho a mano. Lo digo porque algunas personas pensaron que era algo generado por IA.
Sí, yo también temí que fuera IA porque estaba escuchando el nuevo álbum de Forbidden. Me gustó el álbum, pero cada vez que lo escuchaba tenía que ver esa horrible portada generada por IA y eso arruina un poco la experiencia.
Sé de qué estás hablando, hay algunas portadas realmente terribles por ahí ahora mismo. Pero esto es lo que pienso: cuando lanzas cinco o seis sencillos, probablemente no puedas hacer una portada hecha a mano para cada sencillo que sacas. Pero para el álbum creo que sigue siendo importante tener involucrado a un artista real y que se haga de verdad. Eso es lo que hicimos con Uwe Arling. Es un artista alemán que hace este tipo de cosas desde hace muchos años, creo que esta es la tercera portada que hizo para nosotros.
Y la idea general, como dijiste, es caminar sobre el límite entre lo serio y la comedia, porque lo del espacio es algo bastante gracioso. Pero toda la idea viene de Tommy, mi hermano, que mencionaste como el encargado de las letras y todo eso.
Hay un par de cosas sucediendo en esta portada. El cantante no está en la banda en este momento, así que tenemos a nuestra mascota, King Rex, en el centro.
No es una persona real. Es nuestra mascota, por así decirlo. Está en el medio y puedes imaginar que es casi como si fuera el cantante, ¿no? Pero es solamente una mascota.
Además, no necesita oxígeno.
No lo necesita porque es mucho mejor que todos los demás, ¿no?
Y eso me lleva al punto de que hay una canción llamada “Beyond Spacetime” que hace referencia a la creación del universo. Con un poco de imaginación, puedes ver a King Rex como el creador del universo. Y tiene este planeta en la mano, ¿no? Eso representa la creación, esa es básicamente la idea.
Por supuesto, las letras son más serias que la portada y la gente es libre de interpretarlas como quiera. Pero nos pareció divertido y no queríamos quedarnos para siempre con una sola fórmula. En el álbum Undivided, él era una especie de guerrero rey en una escena de lucha con una espada. No queremos hacer 20 álbumes en los que siempre sea el rey luchando contra algunos goblins, así que pensamos que era un buen momento para ponerlo en el espacio. La próxima vez podría ser otra cosa. ¿Quién sabe qué? Iron Maiden hace algo parecido con Eddie. No es siempre el mismo Eddie, pero sabes que es Eddie.
Creo que eso responde a la pregunta.
Sí. Mencionaste a Eddie, que puede ser una especie de zombi, después puede ser un monstruo gigante en el espacio y antes podía ser una especie de segador. Tiene muchas formas diferentes.
Exactamente. Lo entendiste al 100 %. Esa es la idea. Puedo entender por qué algunas bandas tienen una imagen pirata durante un álbum, el segundo álbum, el tercero, pero después del quinto álbum empiezo a aburrirme de la fórmula pirata.
No quiero quedar atrapado en esa caja para siempre. Tenemos que dejar abierta la posibilidad de hacer otras cosas en el futuro. Quién sabe qué puede traer el futuro.
Sí. Perdón, estaba pensando en eso porque cuando mencioné el álbum de Forbidden estaba hablando con un par de amigos y les decía que algunas bandas viejas quieren usar IA porque piensan que pueden escribir un prompt y listo. Y lo único que se les ocurre poner en la portada es un cráneo en llamas.
Como los clichés, ¿no?
Sí. Un cráneo en llamas, un cráneo en llamas que se vea increíble. Últimamente vi como 14 portadas con cráneos en llamas.
Exactamente.
Signum Regis es conocida como una banda de metal cristiano, pero no sé cuánto se identifica la banda con esa etiqueta, porque hay muchas bandas que no quieren quedar encerradas en una categoría. También vi muchos seguidores de Signum Regis que no son cristianos ni religiosos. Ustedes tampoco están en un sello de metal cristiano y veo que mucha gente habla de la banda dentro del ámbito del power metal. ¿Qué pensás que atrae a la música de la banda a personas que no son cristianas o religiosas?
Es una gran pregunta porque me gustaría aclarar esto una vez más, porque aparece bastante seguido. Yo soy cristiano, a veces escribo letras sobre historias cristianas y sobre este tipo de temas.
Pero somos una banda mixta, tenemos ateos en la banda. Entonces, ¿puedes realmente decir que somos una banda cristiana porque tenemos algunas letras de ese tipo? Y, por otro lado, ¿puedes decir que no somos una banda cristiana cuando tenemos esas letras? Estamos caminando por ese punto intermedio. Los integrantes de la banda saben que algunos son cristianos y otros no, y no ven ningún problema en eso.
A mí no me molesta que alguien diga que somos una banda cristiana, pero muy pronto me di cuenta de que hay que tener cuidado desde el punto de vista de la banda. Porque si dices “Soy cristiano”, siempre aparece gente que te dice: “Ah, este tipo no es cristiano, así que solamente está tratando de sacarle dinero a la gente y hacerles creer que son una banda cristiana”. No quiero estar en una posición en la que pueda llevar a alguien a pensar que somos una banda cuyo arte está completamente relacionado con temas y letras religiosas.
Yo soy cristiano y siempre lo voy a ser. No tengo ningún problema con las letras que escribí en el pasado sobre estos temas cristianos. Pero no quiero confundir a nadie. Somos una banda de rock and roll y lo hacemos por el arte. Si alguien nos escucha por el arte, para mí está perfectamente bien.
Creo que muchas bandas son así. Dave Mustaine de Megadeth, por ejemplo, habla de ser cristiano todo el tiempo: es cristiano y tiene letras relacionadas con eso, pero no es un ministerio. Creo que somos ese tipo de banda que camina por ese punto intermedio entre ser artistas e incluir en las letras algunas de las cosas en las que uno cree.
Eso termina influyendo en tu música y en tus canciones, porque así es como vivís.
Sí, exactamente. Eso es simplemente la vida.
Como dijiste antes, y esto es algo que había anotado, ustedes son de Eslovaquia, un país no es particularmente conocido por tener una gran escena metalera. Incluso dentro de Europa están al lado de países como Polonia, que tiene una escena metalera muy grande, al menos eso parece. Viendo la historia de la banda, ¿tuvieron algún tipo de dificultad para desarrollar Signum Regis en su propio país? ¿Cómo es intentar tener una banda de heavy metal en un país que no es pequeño, pero que tiene una escena metalera realmente pequeña?
Creo que sí. Como dijiste correctamente, Eslovaquia no es un país típicamente metalero. No tiene la infraestructura, por así decirlo, desde las bandas hasta los promotores, los sellos y todas esas cosas que tienen países como Alemania desde hace décadas. Nosotros no tenemos eso acá, o lo tenemos todo a una escala mucho menor. Así que no resulta fácil para una banda como la nuestra.
Probablemente seamos, o quizá somos, la banda metalera eslovaca más grande en términos de reconocimiento mundial, pero no somos para nada la banda más grande de Eslovaquia. Hay bandas mucho más grandes que tienen una asistencia mucho mejor en sus conciertos. Va más gente, pero principalmente esas bandas tienen letras en eslovaco. Por eso nunca escuchas hablar de ellas fuera del país. Pueden tener 10.000 personas en un concierto, pero fuera del país nadie las conoce.
Así que decidimos ser una banda de nivel mundial, por decirlo de alguna manera, con letras en inglés, para que nuestra música sea accesible para cualquier persona en el mundo. Fue una decisión que tomamos desde el principio y creo que fue una buena decisión. Este género, seamos honestos, no es el más grande del mundo y necesitas tener seguidores de diferentes lugares. Si tuvieras que depender de un solo país pequeño, simplemente no tendrías suficientes seguidores para hacer nada. Creo que incluso conseguir un contrato con un sello desde un país que nadie conoce hace las cosas un poco más difíciles que si fueras de Suecia o algo así.
No puedo compararlo realmente, pero tiene sentido. Si, por ejemplo, en Argentina tienen grandes jugadores de fútbol, imagina que haya un jugador realmente bueno en Islandia, un país que no sea famoso por eso. Definitivamente lo tendría más difícil, porque no es algo típico de ese país.
Hay una especie de carga por eso, seguro, pero no me estoy quejando. Estamos bien, estoy contento con cómo están saliendo las cosas. No somos famosos y probablemente nunca lo seremos, pero incluso eso puede verse como algo positivo porque quiero pasar tiempo con mi familia. No quiero tocar 350 conciertos al año y pasar todo el año en aeropuertos, entonces terminas teniendo lo mejor de los dos mundos: tengo tiempo para mi familia y puedo disfrutar de mi música. No veo la música como un trabajo porque no la hago como un trabajo. Me divierto cuando la hago.
Estaba pensando que ves muchos países donde tienen bandas realmente grandes, con mucho público en su propio país, pero quizás nunca escuchaste hablar de ellas porque cantan en su propio idioma y viven en su propia burbuja. Como he visto muchas bandas alemanas o rusas que llenan estadios, pero de las que nunca escuché hablar de ellas porque cantan en sus propios idiomas. No todas puedes ser Rammstein o algo así.
En Alemania existe una tradición desde hace mucho tiempo, desde Scorpions o incluso antes, de empezar inmediatamente a cantar en inglés. Pero Eslovaquia era un país socialista, comunista, en aquella época. Entonces creo que ni siquiera estaba permitido cantar en inglés: quizás podías hacerlo en tu casa pero nunca llegarías a ningún lado cantando en inglés. Entonces también falta esa tradición.
Cuando mirás hacia atrás, a los primeros álbumes de la banda, ¿cuánto pensás que cambió Signum Regis?
El cambio más evidente es que ya no canta Göran Edma, ese es el más obvio. Y creo que nos volvimos más pesados, con un sonido un poco más moderno. Ya no estamos completamente enfocados en el neoclasicismo.
Y en ese tipo de cosas realmente virtuosas.
Seguimos siendo virtuosos, pero si escucho el primer álbum, creo que el alcance era más limitado, por así decirlo. Ahora podemos hacer cualquier cosa, podemos tener elementos neoclásicos, cosas virtuosas, metal tradicional, rock. Podemos hacer cualquier cosa porque, después de ocho álbumes, la gente está acostumbrada a recibir cosas diferentes, logramos salir de esa caja.
Al mismo tiempo, seguimos disfrutando de la música metal. No estamos intentando redescubrir el jazz ni nada parecido, somos bastante libres para hacer lo que queremos, pero al final del día seguimos queriendo hacer lo mismo, y eso es heavy metal.
¿Qué están planeando después de este álbum? ¿Cuáles son sus planes?
El álbum sale dentro de un par de días, por así decirlo. La semana que viene, el 9 de octubre, dentro de siete días. Después de eso tendremos un concierto en Eslovaquia, después tenemos otros tres conciertos en noviembre, en Países Bajos y Alemania. Y luego viene algo grande: una pequeña gira que vamos a hacer por Europa con la banda estadounidense Theocracy y la banda griega Sunburst.
Vamos a tocar en lugares donde nunca tocamos antes, como París y un par de sitios más. Es algo que estamos esperando con muchas ganas. Y si llega música nueva, supongo que todavía no es el momento adecuado, pero hay un montón de canciones listas y preparadas para la próxima vez. Cuando todos estén listos, yo estaré listo. Entonces ese es el plan: simplemente vamos a seguir haciendo lo que estamos haciendo.
¿Qué te gustaría decirle a la gente que va a escuchar este nuevo álbum, Beyond Spacetime? ¿Qué querés decirles?
Primero que nada, un enorme gracias. Gracias por dedicar su tiempo a escuchar Signum Regis. Hay muchísimas opciones, así que si decidieron dedicar su valioso tiempo a Signum Regis, eso significa mucho para nosotros. Y si les gusta, quizás también puedan escuchar nuestros álbumes anteriores. Como mencionamos, hay unos cuantos. Hay algo para todos los que disfrutan del metal. Sígannos, escúchennos, déjennos algún comentario, lo que sea. Tratamos de leerlo todo. ¡Y gracias!
Puede que Signum Regis se considere un pez grande en un estanque pequeño, al ser la banda de metal con mayor proyección internacional de Eslovaquia, un país que no es particularmente conocido por su escena metalera. Pero no por eso hay que menospreciar los logros del quinteto, con una discografía sólida y un público fiel tanto en la escena del power metal como del progresivo. Y con su nuevo álbum Beyond Spacetime a la vuelta de la esquina, era momento de hablar con su bajista y compositor principal Ronnie König, quien accedió a darnos unos minutos para contarnos sobre el presente de la banda, lo accidentado que fue grabar este nuevo lanzamiento y sobre si pueden considerarse o no una banda cristiana.
¿Cómo estás? ¿Cómo están las cosas? Sé que tener que promocionar un nuevo álbum implica mucho trabajo, muchas entrevistas y muchas cosas.
Estoy muy bien, muchas gracias. Sí, es bastante trabajo. Puedes llamarlo trabajo, pero es algo bueno. Estoy muy contento de que tengamos todas estas entrevistas y toda esta promoción.
No hay forma de que un integrante de una banda pueda quejarse de esto. Es genial. Es parte de que el sueño se haga realidad. Estoy contento de que nos esté yendo tan bien con este álbum y todo está bien.
Además, tener que hacer tantas entrevistas demuestra que hay mucha gente interesada en la banda y en el nuevo álbum.
Realmente parece que es así, porque no recuerdo la última vez que tuvimos tantas cosas pasando durante el lanzamiento de un álbum. Realmente se siente bien.
Este nuevo álbum, Beyond Spacetime, ¿qué podés contarnos sobre él? Lo primero que vi del álbum fue la portada y me pareció muy interesante. Pero quería preguntarte primero por una característica que noté: la cantidad de cantantes diferentes que aparecen en el disco. No es la primera vez que tienen invitados, pero la lista de este álbum es realmente impresionante. ¿Cómo decidieron tener tantos cantantes? ¿Fue por la situación de Jota y por no tener un cantante fijo en la banda? ¿Cómo llegaron a tener tantos cantantes?
Tuvimos un momento bastante difícil con este álbum. Como acabas de mencionar, Jota dejó la banda y estábamos en medio del proceso de intentar hacer un nuevo álbum. De repente, no teníamos cantante para hacerlo. Como algunos de los oyentes y espectadores quizá sepan, Eslovaquia no es un país grande y la escena metalera es pequeña. No es como que puedas conseguir un nuevo cantante en cinco días cuando pierdes uno.
No es Suecia.
Exacto, no es Suecia ni Finlandia, nada de eso. Eventualmente puedes ponerte en contacto con alguien, pero eso lleva tiempo. No queríamos pasar demasiado tiempo esperando cuando ya estábamos en medio del proceso de grabación. Entonces dijimos: “Volvamos a 2013, cuando hicimos exactamente lo mismo”. En ese momento tampoco teníamos un cantante y grabamos el álbum con invitados. ¿Por qué no hacerlo otra vez después de 13 años? Invitamos a un montón de invitados y así es como terminaron todos en el álbum. Pero lo interesante que pasó durante la grabación con esos invitados es que volvimos a conectarnos con nuestro antiguo cantante, Mayo Petranin, y también con Jota al mismo tiempo.
Por eso puedes escuchar a los dos en el álbum y por eso Mayo ahora volvió a la banda como cantante principal y miembro oficial nuevamente. Cuando pasas un tiempo con la gente, hablas con ellos y vuelves a conectar, se abren oportunidades. En este caso, Mayo estuvo de acuerdo con la idea de volver a la banda y ahora tenemos una formación completa. En el próximo álbum, después de Beyond Spacetime, Mayo volverá a ser el cantante principal y hará la mayor parte del trabajo vocal.
Tengo que admitir que estaba bastante confundido porque, si entrás a un sitio como Metal Archives, donde intentan mantener actualizados los cambios de formación de las bandas, no aparece que Mayo haya vuelto. Supongo que cuando salga el álbum lo van a agregar nuevamente. Pero yo realmente no sabía quién estaba cantando en el álbum y quién no.
Si quieres, puedo confundirte todavía más, porque no es tan sencillo: hubo una idea de que los dos volvieran, Jota y Mayo, al mismo tiempo, como una especie de dinámica de doble cantante.
Como Helloween.
Sí, exactamente. Esa era la idea y la estuvimos considerando seriamente y trabajando en ella. Pero, lamentablemente, Jota está de vuelta en Brasil en este momento, así que la situación logística es imposible. Por lo tanto, eso no va a suceder. Pero en algún momento ese era el plan.
Dios.
Quizás en el futuro. Por ahora tenemos a Mayo. Estamos contentos con eso. No “bien”, estamos perfectamente felices con eso.
Sí. Me imagino que en algún momento van a terminar teniendo a todos los exintegrantes de la banda de vuelta. Sería como una especie de situación inversa a Slipknot.
[Risas] ¿Por qué no? Si tienes buenas relaciones con esas personas y siguen haciendo música, ¿por qué no? Todos somos amigos. No es como un matrimonio dentro de una banda. Trabajas con este tipo, con aquel tipo. Así que ¿por qué no?
Cualquier cosa puede pasar y siempre refresca la situación. A veces, cuando no sabés qué hacer, aparece alguien nuevo y te da ideas, motivación y entusiasmo. Así que todo es posible, pero no estoy diciendo que vaya a suceder ahora. Tenemos esta formación, se puede decir que es la formación clásica, y simplemente estamos esperando poder tocar en vivo tal como estamos. Somos amigos desde hace muchos años y esa amistad sigue funcionando. Cuando salimos a tocar y tenemos que pasar tres días en una camioneta, no es un problema. Disfrutamos de la compañía del otro, nos divertimos, nos reímos juntos. Hay un buen ambiente y es agradable.
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Hablando de la formación del álbum, además de Víctor Smolski en guitarra, tienen a Ralf Scheepers, Tim “Ripper” Owens, Matt Smith, Jota, Tasos Lazaris… También a David Åkesson y a Johnny Gioeli, de Riot y Crush 40. Quería preguntarte si hubo algún desafío particular a la hora de trabajar con tantos cantantes diferentes, con voces y estilos distintos. ¿Hubo alguna dificultad en particular?
No creo que la haya habido. Creo que fue más difícil en el pasado porque en 2013 no teníamos esta experiencia.
Esta vez realmente pensamos a quién elegir para cada canción. Por ejemplo, mencionaste a Johnny Gioeli. Hay una especie de balada de rock country, acústica, en la que canta Johnny, y ese tipo de voz es perfecta para la canción.
Puedes elegir a Tim “Ripper” Owens para “Time to Pay”, que definitivamente es una canción para ese tipo de voz. Ya teníamos en mente a quién elegir y funcionó.
En un caso intentamos invitar a alguien, pero finalmente no pudo hacerlo porque tuvo un accidente con sus dientes o algo así, y no pudo cantar en ese momento, lo cual fue desafortunado. Pero cuando estos tipos grabaron sus partes, no les pedimos cambios. No les dijimos: “No, no lo cantes así, hazlo de otra manera”. No pasó nada de eso. Lo que nos enviaron es lo que escuchas en el álbum. Fue fluido y agradable.
No es que eliges al cantante y después tienes que pensar cómo ponerlo en el álbum. Ya tenés la canción y sabés que esa persona es perfecta para ella. Lo elegí para eso.
Exactamente. Y no hubo sorpresas. A veces incluso hubo sorpresas positivas, porque estos tipos entregaron más de lo que esperábamos.
Sí. Creo que leí que, cuando ocurrió la situación con Jota, el otro álbum estaba algo así como un 80 % terminado en cuanto a la parte instrumental.
No recuerdo exactamente, porque gran parte de este trabajo, la mayor parte, la hizo Filip solo, cuando estaba trabajando en un álbum solista. Este álbum empezó como un álbum solista de Filip. Después decidió: “No quiero hacer un álbum solista. ¿Cuál es el sentido? Hagámoslo para Signum Regis”.
Así que básicamente llegó a la banda con las manos llenas de canciones. Es difícil decir qué porcentaje estaba terminado, pero yo llamo a este álbum “el álbum de Filip”. Yo estoy ahí tocando el bajo, pero la mayor parte del trabajo, la composición y todo eso lo hizo Filip. Por supuesto, después tuvimos que adaptar esas canciones y modificarlas para que encajaran con el concepto de Signum Regis.
Yo trabajé en algunas letras y escribí algunas canciones completas, hay una canción que escribí hace algún tiempo. La gente está acostumbrada a que yo sea el principal compositor de la banda, pero en este caso no. En este caso es Filip.
Es el momento de Filip.
Sí.
Antes que nada, tengo que agradecerte por pronunciar el nombre de la banda (Nota del Autor: Ronnie lo pronuncia con una “g” suave, como en “García”), porque yo iba a pronunciarlo como “Signum Regis” (Nota del Autor: lo iba a pronuncia con la “g” como en el italiano “Giorgio”).
Sé que los estadounidenses lo pronuncian de una forma diferente. Lo sé. Los estadounidenses lo llaman “Signum Regis” de esa manera y estoy bien con eso. Es latín, así que puedes pronunciarlo de una manera latina, pero si lo pronuncias a la inglesa también está bien. A veces cambio entre las dos dependiendo de con quién estoy hablando. Las dos están bien.
Como decía antes, tengo que decir que la portada del álbum es bastante interesante. Creo que tiene el equilibrio perfecto. Se ve muy fuerte, muy imponente, pero también un poco tonta, aunque de una manera interesante, como sucede con mucho power metal, donde caminan sobre esa línea entre esas dos cosas. ¿Cómo trabajaste con Uwe Arling en la portada? ¿Cómo surgió el concepto?
Primero quiero decir que esto no fue generado por inteligencia artificial. Es algo hecho a mano. Lo digo porque algunas personas pensaron que era algo generado por IA.
Sí, yo también temí que fuera IA porque estaba escuchando el nuevo álbum de Forbidden. Me gustó el álbum, pero cada vez que lo escuchaba tenía que ver esa horrible portada generada por IA y eso arruina un poco la experiencia.
Sé de qué estás hablando, hay algunas portadas realmente terribles por ahí ahora mismo. Pero esto es lo que pienso: cuando lanzas cinco o seis sencillos, probablemente no puedas hacer una portada hecha a mano para cada sencillo que sacas. Pero para el álbum creo que sigue siendo importante tener involucrado a un artista real y que se haga de verdad. Eso es lo que hicimos con Uwe Arling. Es un artista alemán que hace este tipo de cosas desde hace muchos años, creo que esta es la tercera portada que hizo para nosotros.
Y la idea general, como dijiste, es caminar sobre el límite entre lo serio y la comedia, porque lo del espacio es algo bastante gracioso. Pero toda la idea viene de Tommy, mi hermano, que mencionaste como el encargado de las letras y todo eso.
Hay un par de cosas sucediendo en esta portada. El cantante no está en la banda en este momento, así que tenemos a nuestra mascota, King Rex, en el centro.
No es una persona real. Es nuestra mascota, por así decirlo. Está en el medio y puedes imaginar que es casi como si fuera el cantante, ¿no? Pero es solamente una mascota.
Además, no necesita oxígeno.
No lo necesita porque es mucho mejor que todos los demás, ¿no?
Y eso me lleva al punto de que hay una canción llamada “Beyond Spacetime” que hace referencia a la creación del universo. Con un poco de imaginación, puedes ver a King Rex como el creador del universo. Y tiene este planeta en la mano, ¿no? Eso representa la creación, esa es básicamente la idea.
Por supuesto, las letras son más serias que la portada y la gente es libre de interpretarlas como quiera. Pero nos pareció divertido y no queríamos quedarnos para siempre con una sola fórmula. En el álbum Undivided, él era una especie de guerrero rey en una escena de lucha con una espada. No queremos hacer 20 álbumes en los que siempre sea el rey luchando contra algunos goblins, así que pensamos que era un buen momento para ponerlo en el espacio. La próxima vez podría ser otra cosa. ¿Quién sabe qué? Iron Maiden hace algo parecido con Eddie. No es siempre el mismo Eddie, pero sabes que es Eddie.
Creo que eso responde a la pregunta.
Sí. Mencionaste a Eddie, que puede ser una especie de zombi, después puede ser un monstruo gigante en el espacio y antes podía ser una especie de segador. Tiene muchas formas diferentes.
Exactamente. Lo entendiste al 100 %. Esa es la idea. Puedo entender por qué algunas bandas tienen una imagen pirata durante un álbum, el segundo álbum, el tercero, pero después del quinto álbum empiezo a aburrirme de la fórmula pirata.
No quiero quedar atrapado en esa caja para siempre. Tenemos que dejar abierta la posibilidad de hacer otras cosas en el futuro. Quién sabe qué puede traer el futuro.
Sí. Perdón, estaba pensando en eso porque cuando mencioné el álbum de Forbidden estaba hablando con un par de amigos y les decía que algunas bandas viejas quieren usar IA porque piensan que pueden escribir un prompt y listo. Y lo único que se les ocurre poner en la portada es un cráneo en llamas.
Como los clichés, ¿no?
Sí. Un cráneo en llamas, un cráneo en llamas que se vea increíble. Últimamente vi como 14 portadas con cráneos en llamas.
Exactamente.
Signum Regis es conocida como una banda de metal cristiano, pero no sé cuánto se identifica la banda con esa etiqueta, porque hay muchas bandas que no quieren quedar encerradas en una categoría. También vi muchos seguidores de Signum Regis que no son cristianos ni religiosos. Ustedes tampoco están en un sello de metal cristiano y veo que mucha gente habla de la banda dentro del ámbito del power metal. ¿Qué pensás que atrae a la música de la banda a personas que no son cristianas o religiosas?
Es una gran pregunta porque me gustaría aclarar esto una vez más, porque aparece bastante seguido. Yo soy cristiano, a veces escribo letras sobre historias cristianas y sobre este tipo de temas.
Pero somos una banda mixta, tenemos ateos en la banda. Entonces, ¿puedes realmente decir que somos una banda cristiana porque tenemos algunas letras de ese tipo? Y, por otro lado, ¿puedes decir que no somos una banda cristiana cuando tenemos esas letras? Estamos caminando por ese punto intermedio. Los integrantes de la banda saben que algunos son cristianos y otros no, y no ven ningún problema en eso.
A mí no me molesta que alguien diga que somos una banda cristiana, pero muy pronto me di cuenta de que hay que tener cuidado desde el punto de vista de la banda. Porque si dices “Soy cristiano”, siempre aparece gente que te dice: “Ah, este tipo no es cristiano, así que solamente está tratando de sacarle dinero a la gente y hacerles creer que son una banda cristiana”. No quiero estar en una posición en la que pueda llevar a alguien a pensar que somos una banda cuyo arte está completamente relacionado con temas y letras religiosas.
Yo soy cristiano y siempre lo voy a ser. No tengo ningún problema con las letras que escribí en el pasado sobre estos temas cristianos. Pero no quiero confundir a nadie. Somos una banda de rock and roll y lo hacemos por el arte. Si alguien nos escucha por el arte, para mí está perfectamente bien.
Creo que muchas bandas son así. Dave Mustaine de Megadeth, por ejemplo, habla de ser cristiano todo el tiempo: es cristiano y tiene letras relacionadas con eso, pero no es un ministerio. Creo que somos ese tipo de banda que camina por ese punto intermedio entre ser artistas e incluir en las letras algunas de las cosas en las que uno cree.
Eso termina influyendo en tu música y en tus canciones, porque así es como vivís.
Sí, exactamente. Eso es simplemente la vida.
Como dijiste antes, y esto es algo que había anotado, ustedes son de Eslovaquia, un país no es particularmente conocido por tener una gran escena metalera. Incluso dentro de Europa están al lado de países como Polonia, que tiene una escena metalera muy grande, al menos eso parece. Viendo la historia de la banda, ¿tuvieron algún tipo de dificultad para desarrollar Signum Regis en su propio país? ¿Cómo es intentar tener una banda de heavy metal en un país que no es pequeño, pero que tiene una escena metalera realmente pequeña?
Creo que sí. Como dijiste correctamente, Eslovaquia no es un país típicamente metalero. No tiene la infraestructura, por así decirlo, desde las bandas hasta los promotores, los sellos y todas esas cosas que tienen países como Alemania desde hace décadas. Nosotros no tenemos eso acá, o lo tenemos todo a una escala mucho menor. Así que no resulta fácil para una banda como la nuestra.
Probablemente seamos, o quizá somos, la banda metalera eslovaca más grande en términos de reconocimiento mundial, pero no somos para nada la banda más grande de Eslovaquia. Hay bandas mucho más grandes que tienen una asistencia mucho mejor en sus conciertos. Va más gente, pero principalmente esas bandas tienen letras en eslovaco. Por eso nunca escuchas hablar de ellas fuera del país. Pueden tener 10.000 personas en un concierto, pero fuera del país nadie las conoce.
Así que decidimos ser una banda de nivel mundial, por decirlo de alguna manera, con letras en inglés, para que nuestra música sea accesible para cualquier persona en el mundo. Fue una decisión que tomamos desde el principio y creo que fue una buena decisión. Este género, seamos honestos, no es el más grande del mundo y necesitas tener seguidores de diferentes lugares. Si tuvieras que depender de un solo país pequeño, simplemente no tendrías suficientes seguidores para hacer nada. Creo que incluso conseguir un contrato con un sello desde un país que nadie conoce hace las cosas un poco más difíciles que si fueras de Suecia o algo así.
No puedo compararlo realmente, pero tiene sentido. Si, por ejemplo, en Argentina tienen grandes jugadores de fútbol, imagina que haya un jugador realmente bueno en Islandia, un país que no sea famoso por eso. Definitivamente lo tendría más difícil, porque no es algo típico de ese país.
Hay una especie de carga por eso, seguro, pero no me estoy quejando. Estamos bien, estoy contento con cómo están saliendo las cosas. No somos famosos y probablemente nunca lo seremos, pero incluso eso puede verse como algo positivo porque quiero pasar tiempo con mi familia. No quiero tocar 350 conciertos al año y pasar todo el año en aeropuertos, entonces terminas teniendo lo mejor de los dos mundos: tengo tiempo para mi familia y puedo disfrutar de mi música. No veo la música como un trabajo porque no la hago como un trabajo. Me divierto cuando la hago.
Estaba pensando que ves muchos países donde tienen bandas realmente grandes, con mucho público en su propio país, pero quizás nunca escuchaste hablar de ellas porque cantan en su propio idioma y viven en su propia burbuja. Como he visto muchas bandas alemanas o rusas que llenan estadios, pero de las que nunca escuché hablar de ellas porque cantan en sus propios idiomas. No todas puedes ser Rammstein o algo así.
En Alemania existe una tradición desde hace mucho tiempo, desde Scorpions o incluso antes, de empezar inmediatamente a cantar en inglés. Pero Eslovaquia era un país socialista, comunista, en aquella época. Entonces creo que ni siquiera estaba permitido cantar en inglés: quizás podías hacerlo en tu casa pero nunca llegarías a ningún lado cantando en inglés. Entonces también falta esa tradición.
Cuando mirás hacia atrás, a los primeros álbumes de la banda, ¿cuánto pensás que cambió Signum Regis?
El cambio más evidente es que ya no canta Göran Edma, ese es el más obvio. Y creo que nos volvimos más pesados, con un sonido un poco más moderno. Ya no estamos completamente enfocados en el neoclasicismo.
Y en ese tipo de cosas realmente virtuosas.
Seguimos siendo virtuosos, pero si escucho el primer álbum, creo que el alcance era más limitado, por así decirlo. Ahora podemos hacer cualquier cosa, podemos tener elementos neoclásicos, cosas virtuosas, metal tradicional, rock. Podemos hacer cualquier cosa porque, después de ocho álbumes, la gente está acostumbrada a recibir cosas diferentes, logramos salir de esa caja.
Al mismo tiempo, seguimos disfrutando de la música metal. No estamos intentando redescubrir el jazz ni nada parecido, somos bastante libres para hacer lo que queremos, pero al final del día seguimos queriendo hacer lo mismo, y eso es heavy metal.
¿Qué están planeando después de este álbum? ¿Cuáles son sus planes?
El álbum sale dentro de un par de días, por así decirlo. La semana que viene, el 9 de octubre, dentro de siete días. Después de eso tendremos un concierto en Eslovaquia, después tenemos otros tres conciertos en noviembre, en Países Bajos y Alemania. Y luego viene algo grande: una pequeña gira que vamos a hacer por Europa con la banda estadounidense Theocracy y la banda griega Sunburst.
Vamos a tocar en lugares donde nunca tocamos antes, como París y un par de sitios más. Es algo que estamos esperando con muchas ganas. Y si llega música nueva, supongo que todavía no es el momento adecuado, pero hay un montón de canciones listas y preparadas para la próxima vez. Cuando todos estén listos, yo estaré listo. Entonces ese es el plan: simplemente vamos a seguir haciendo lo que estamos haciendo.
¿Qué te gustaría decirle a la gente que va a escuchar este nuevo álbum, Beyond Spacetime? ¿Qué querés decirles?
Primero que nada, un enorme gracias. Gracias por dedicar su tiempo a escuchar Signum Regis. Hay muchísimas opciones, así que si decidieron dedicar su valioso tiempo a Signum Regis, eso significa mucho para nosotros. Y si les gusta, quizás también puedan escuchar nuestros álbumes anteriores. Como mencionamos, hay unos cuantos. Hay algo para todos los que disfrutan del metal. Sígannos, escúchennos, déjennos algún comentario, lo que sea. Tratamos de leerlo todo. ¡Y gracias!
