Texto por Alex Baillie
Nuestra historia comienza en una mañana bastante miserable en Glasgow. A las 6:30 a.m., bajo el frío y la lluvia, lo único que podía hacer era un panecillo y un café de Greggs, y luego esperar bajo el reloj en Glasgow Central Station, como hacía en mis días formativos como joven “mosher”. Pero a diferencia de aquellos tiempos, esta vez realmente tenía un plan y un destino — ¡el Damnation Festival!
Damnation es el festival de metal extremo bajo techo más grande de Europa — uno del que había oído hablar durante años pero que nunca había experimentado por mí mismo. Este año marcaba su vigésimo aniversario, así que parecía el momento perfecto para finalmente hacer el viaje, aún mejor con la oportunidad de asistir con una acreditación de prensa. Había escuchado mucho sobre la reputación del festival por su organización, ambiente y sentido de comunidad, así que las expectativas eran altas.
El viaje hacia el sur no comenzó sin problemas. Nuestro tren se detuvo en seco en Carlisle antes de ser desviado hacia Edimburgo — aparentemente, los pasajeros habituales tienen prioridad sobre los metaleros. No estoy de acuerdo, pero no hago las reglas. El retraso significó que llegamos tarde y nos perdimos las dos primeras bandas, lo cual me frustró bastante. Durante el fin de semana, no escuché más que elogios hacia Overhead the Albatross, cuyo set aparentemente fue uno de los primeros grandes momentos. Si alguna vez tengo la oportunidad de verlos de nuevo, no cometeré el mismo error dos veces. Lo siento, chicos.
Al llegar a Damnation, fuimos dirigidos hacia la mesa de acreditaciones de prensa y recibimos nuestras credenciales sin ningún problema. El nivel de organización es algo de lo que hablaré a lo largo de esta reseña, pero quiero empezar diciendo lo impresionado que quedé con lo bien que funciona el festival. El señor McInally, organizador del Damnation, es muy respetado entre los fans de la música pesada, y ahora puedo entender por qué.
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Al entrar por la entrada principal, te recibe un gran espacio al aire libre lleno de puestos de comida, un bar y la primera de dos carpas de merchandising. Un gran comienzo. Las opciones de comida eran realmente impresionantes — durante el fin de semana probé varias, y los puestos de kebabs/hotdogs y el de comida tailandesa fueron los puntos más destacados. La cafetería también era excelente, aunque solo logré pasar una vez; los demás claramente tuvieron la misma idea, a juzgar por la fila constante. Los precios eran estándar para un festival — no mucho más caros que un pub en la ciudad — pero esto trata sobre música, no sobre economía, así que lo dejaré ahí.
Ahora hablemos del merch. Como cualquier fanático de la música sabe, el merchandising es sagrado — parte del ritual. Ya sea un vinilo raro o una camiseta de edición limitada, es la mitad de la diversión. Damnation cumplió completamente en ese aspecto. La carpa exterior albergaba el merch oficial del festival junto con mesas rotativas para las bandas del fin de semana, mientras que puestos permanentes de Eyesore Merch y otros vendían artículos de bandas pasadas y presentes. En el interior, más mesas ofrecían desde parches y libros hasta joyería y obras de arte. La variedad era asombrosa, y cada vendedor y voluntario con los que hablé fueron amables y entusiastas — un verdadero mérito para los organizadores, que claramente entienden a su público.
Damnation está dividido en tres escenarios. El principal, en el salón más grande, tiene capacidad para unas 4.500 personas, y no me sorprendería si en algunos momentos estuviera lleno hasta ese punto. Para cuando llegamos el sábado, el lugar ya estaba repleto y la emoción y las buenas vibras eran palpables. Desde el escenario principal, la facilidad de acceso y movimiento hacia los otros escenarios era de primer nivel. Ambos se podían alcanzar fácilmente caminando en 30 segundos. El segundo y el tercer escenario también están conectados por un túnel, lo que hace que cambiar entre ellos sea muy sencillo y ofrece otra vía para moverse por el recinto, evitando aglomeraciones y permitiendo ver cualquier actuación sin dificultad. En general, la organización y el diseño del evento fueron brillantes. Incluso con tanta gente moviéndose, nunca se sintió que uno fuera arrastrado por la multitud ni nada parecido.
Al principio, al mirar los horarios, me preocupaba no poder ver a todas las bandas del itinerario. Este año, Damnation programó los actos del escenario principal para terminar justo cuando comenzaban los del segundo y tercer escenario, y así de forma alternada durante todo el fin de semana. Sin espacios entre sets, asumí que me resultaría difícil llegar de un escenario a otro a tiempo. Sin embargo, como mencioné antes, la disposición de los escenarios hizo que eso nunca fuera un problema. Y el túnel entre el segundo y tercer escenario permitió al menos echar un vistazo a las bandas que no estaban en mi lista. Es una de las cosas que hizo de esta una de mis experiencias de festival favoritas.
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Ya he divagado bastante, así que ahora deberías tener una idea de cómo está montado Damnation y de su ambiente. Así que supongo que es hora de hablar de lo más importante. ¡Las bandas!
Habiendo llegado tarde, como dije antes, la primera banda que pude ver fue Necrot. Necrot fueron una introducción magnífica al fin de semana y a mi primer Damnation Festival. Son una banda de death metal de la vieja escuela proveniente de California, con riffs que solo puedo describir como jodidamente sucios. Salieron al escenario preguntando al público “Are you fucking ready?” y los vítores que siguieron me dejaron claro que esto iba a estar bien. No decepcionaron: con su energía cruda y agresiva ofrecieron una sacudida a los sentidos que me revivió y me preparó para el fin de semana.
Castle Rat son un espectáculo absoluto que todos deberían ver al menos una vez. Doom metal melódico acompañado de teatralidad fantástica: puro entretenimiento. Llegan al escenario realizando un ritual, y de ahí en adelante todo se vuelve más ridículo y divertido. Riley Pinkerton, como la Rat Queen, lidera a la banda vestida con elaborados trajes y sostiene una nota como una serpiente sujeta a una rata. El set continúa con una narrativa constante y pequeños descansos entre canciones para que la reina rata luche contra su némesis y salve el día. No contaré mucho más porque tendrán que ir a verlos ustedes mismos para disfrutar toda la historia y su claramente bien ensayado arte escénico. Pero estos chicos están definitivamente en mi lista para volver a ver, y deberían estar en la suya también. NOW IS FOREVER!
El set de Meryl Streek fue una mezcla absorbente de actitud punk y ruido industrial, interpretado con una urgencia que inmediatamente captó la atención del público. Su actuación transmitió una honestidad cruda, abordando temas de corrupción, pérdida y frustración con el mundo actual. Respaldado por ritmos agresivos y muestras cortantes, el mensaje de Meryl se entendió alto y claro. Fue confrontativo pero reflexivo, el tipo de actuación que te obliga a parar y escuchar. Al final, la atención del público no flaqueó ni un segundo — un testimonio de un intérprete que sabe exactamente lo que quiere decir y cómo hacerte sentirlo.
Messa es una banda que ya había tenido el placer de reseñar durante su concierto con Paradise Lost en Glasgow. Un sonido de doom bellamente inquietante cargado de influencias del jazz y del rock progresivo — realmente son un deleite y me alegra verlos ganando reconocimiento en la escena. Su sonido me destaca por lo intrincadamente elaborado, con una sección rítmica pesada que sostiene la brillante guitarra principal y las etéreas voces. Me alegró haberlos visto de nuevo durante Damnation, y definitivamente son otra banda que haré el esfuerzo de ver cada vez que pueda.
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Dimscûa subió al escenario con una atmósfera tan densa que parecía colgar en el aire como humo. Su mezcla única de post-metal, sludge y doom ennegrecido fue a la vez castigadora y profundamente emocional. Desde la primera nota se podía sentir el dolor y el peso detrás de cada movimiento — canciones que no solo se tocaban, sino que dolían. Los cambios dinámicos entre la delicada ambientación y las paredes de sonido aplastantes fueron ejecutados de forma impecable, manteniendo al público de Damnation cautivo todo el tiempo. Entre canciones, reinaba un silencio reverente, del tipo que solo sigue a algo realmente conmovedor. Dimscûa no solo tocaron; se purificaron — crudos, catárticos, inolvidables.
Mientras observaba al equipo montar el escenario para Orbit Culture, supe que estábamos entrando en terreno de gigantes. La producción y el montaje que trajeron estaban a otro nivel comparado con las bandas anteriores, con iluminación personalizada rodeando la épica batería de Christopher. Su presencia escénica y el show en vivo hicieron justicia a su sonido — una mezcla de grooves demoledores y pasajes melódicos. Un fan escocés describió el sonido de batería como “un tipo enorme tocando montañas”, y honestamente no podría haberlo dicho mejor. Me paré al fondo un rato para observar al público y se podía sentir la energía reverberando desde el escenario hasta la pared del fondo. Logran un gran equilibrio entre riffs pesados y ganchos melódicos, y se notaba cómo el público lo disfrutaba. Probablemente fue el pit más activo que vi ese día, con un wall of death incluido. Definitivamente una banda que se ganó su lugar en el escenario principal del Damnation, y no me sorprendería verlos más arriba en el cartel en el futuro.
Cuando las luces se atenuaron y Afsky subió al escenario, cayó un silencio — ese tipo de quietud que solo ocurre antes de algo verdaderamente poderoso. Lo que siguió fue una clase magistral de black metal atmosférico: sombrío, hermoso y profundamente humano. El set osciló entre momentos de serenidad inquietante e intensidad furiosa, cada nota cargada de emoción. La presencia de Ole Luk fue hipnótica, sus voces cortando la niebla como un lamento llevado por el viento. Para muchos, fue una de las actuaciones más destacadas del fin de semana — un abrazo frío y catártico que dejó al público en silencio antes de estallar en admiración.
High On Fire irrumpió como un tren de carga atravesando el recinto, amplificadores al máximo y riffs apilados hasta el cielo. El frontman Matt Pike parecía haber salido directamente de un espejismo en el desierto hacia el mosh pit, con el torso desnudo y una sonrisa de quien sabe algo que los demás no. El público estalló cuando “Fury Whip” y “Rumors of War” convirtieron el escenario en puro caos — riffs tan colosales que parecían volcánicos. Los comentarios posteriores lo confirmaron: “adoración al riff”, “la mejor banda de metal en vivo del momento”, “dolor de cuello mañana, pero valió cada segundo”. Sí, hubiera sido bueno tener más tiempo, pero durante una hora fue dominio absoluto en Damnation.
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Esta es una banda de la que seguramente todos habíamos oído hablar por algunas leves controversias. Sin embargo, eso no tiene nada que ver conmigo ni con su música, así que pasemos de largo. Panzerfaust era un grupo que realmente no había escuchado antes, y a primera impresión pensé que no serían lo mío. Pero vaya si me demostraron lo contrario. Una presencia escénica inmensa y poderosa. El cantante, con una postura imponente y un estilo vocal absolutamente brutal y gutural, me dejó completamente impresionado. Fueron tan entretenidos como aterradores (en el buen sentido). Panzerfaust ha ganado un nuevo fan en mí — y como habrán notado, no fui el único este fin de semana.
Cuando Deafheaven subió al escenario principal del Damnation, se podía sentir en el aire — ese zumbido bajo de anticipación que indica que todos saben que están a punto de presenciar algo especial. El salón principal estaba a reventar, los cuerpos apretados, y cuando la primera ola de sonido nos envolvió, el lugar simplemente se elevó. Deafheaven en vivo son una bestia completamente distinta. Es una colisión hermosa entre caos y calma — melodías brillantes un minuto, violencia sónica absoluta al siguiente. George Clarke estuvo en su punto más alto, recorriendo el escenario como un hombre canalizando el ruido mismo, entregando cada gota de sí. No podías apartar la vista de él. El sonido era gigantesco, ese característico muro de guitarras llenando cada rincón, y aun así se sentía íntimo — como si toda la multitud estuviera atrapada en el mismo sueño. Al final, nadie habló realmente; solo nos miramos con esa sonrisa aturdida que dice “sí, eso fue algo distinto”. Deafheaven no solo tocaron Damnation. Lo dominaron.
Wormrot fue uno de esos conciertos que se escuchaban antes de verlos. El ruido que salía del escenario era como una sirena de advertencia — y cuando finalmente logré abrirme paso hacia adentro, el lugar estaba absolutamente repleto. Claramente todos sabían dónde estaba ocurriendo el verdadero caos. Desde el primer blast beat fue carnicería total. El pit se abrió instantáneamente — extremidades por todas partes, cuerpos volando, puro grindcore en su máxima expresión. Algunos heridos del mosh salieron tambaleándose con pinta de haber pasado la guerra; uno sujetándose las costillas, otro sonriendo con lo que sin duda sería un ojo morado. Aun así, el ánimo era alto, todos riendo, sudados y eufóricos. Cuando terminó, la sala entera parecía haber sobrevivido a un pequeño motín. La enorme fila para conseguir agua era prueba suficiente de que Wormrot drenó cada gota de energía del público. Brutal, brillante y completamente implacable.
El set de Perturbator llegó justo cuando el cansancio del festival empezaba a hacerse sentir. Aproveché la oportunidad para descansar un poco antes — como muchos otros — mientras la fatiga colectiva del día se colaba lentamente. Pero esa pausa duró poco. En cuanto las luces se atenuaron y el primer pulso profundo de los sintetizadores golpeó, cualquier pensamiento de sentarse desapareció. El cambio de estilo fue inmediato y refrescante. Perturbator trajo un tipo diferente de intensidad — oscura, cinematográfica y cargada de energía neón — que ofreció una variación bienvenida en sonido y ambiente. Fue un contraste marcado con los actos más pesados del día, pero encajó perfectamente en el flujo del festival, demostrando que la diversidad de Damnation es una de sus mayores fortalezas. El show fue meticulosamente diseñado: luces, humo y ritmo entrelazados en algo hipnótico. Incluso aquellos que minutos antes descansaban fueron arrastrados nuevamente a ponerse de pie, atrapados por el ritmo y la atmósfera. Perturbator no solo rompió el día — lo reavivó. Y seamos sinceros: a todos nos gusta un poco de rave de vez en cuando.
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Gaerea subió al escenario e inmediatamente lo dominó con una presencia que era a partes iguales inquietante y magnética. El vocalista se retorcía y giraba por el frente del escenario, moviéndose con una intensidad fantasmal que parecía casi sobrenatural — como algo salido de una leyenda japonesa de terror. El hecho de que hiciera todo esto con zapatos de vestir lo hacía aún más impresionante, y francamente, un poco desquiciado. La banda estuvo afilada como una navaja desde la primera nota, cada pausa y estallido perfectamente sincronizados, impulsando el set con propósito. No hubo silencios, ni titubeos — solo un enfoque implacable que le dio a todo una sensación de urgencia. A pesar de la oscuridad de su sonido e imagen, la conexión de Gaerea con el público fue inmediata. El vocalista extendía la mano, gesticulaba y hacía contacto visual con la gente de la valla, arrastrando a todos más y más dentro de la actuación. Algunos rincones de internet han comenzado a llamarlos “demasiado mainstream” — una banda que asciende demasiado rápido, demasiado limpia. Pero esa crítica no tiene peso aquí. Su sonido sigue siendo igual de asfixiante, su presencia igual de inquietante. Si acaso, el pulido solo agudiza el impacto. Gaerea no solo tocaron; atormentaron el escenario. Es otra banda que sin duda volveré a ver cuando tenga la oportunidad. Y, de hecho, he estado escuchándolos en el trabajo desde que volví, intentando revivir la grandeza del fin de semana.
Al entrar al salón principal, el ambiente era denso — las piernas cansadas, las cervezas a medio beber — pero en cuanto Corrosion of Conformity subió al escenario, todo cobró vida. Pepper Keenan gritó: “¿Les gusta la música pesada, hijos de puta?”, y la respuesta sacudió la sala. Su metal sureño, empapado en groove, golpeó como un tren — riffs sucios, con sabor a blues, y ese estilo inconfundible que llevan perfeccionando por décadas. Los críticos después lo describieron como “grooves lánguidos y deliciosos tonos de guitarra”, y eso lo resume bien. “Vote With a Bullet” llegó pronto y con fuerza, desatando una ola de movimiento en todo el recinto. “Albatross” sonó como un himno, y “Clean My Wounds” tuvo a todos gritando cada palabra. También me hizo gracia que el festival comenzara con una banda con “Albatross” en el nombre y terminara con una canción llamada “Albatross”. Supongo que me entretengo fácilmente. Un fan lo describió como “un set absolutamente demoledor de clásicos del viejo estilo”, y la verdad, no podría decirlo mejor. C.O.C. ofreció una clase magistral de pesadez — sin trucos, sin sobrepensar, solo puro poder impulsado por riffs. La química entre los miembros era innegable, cada groove perfectamente ajustado y empapado de esa rudeza sureña. Cuando sonaron las notas finales, los amplis zumbaban, la multitud rugía y salí del recinto con los oídos zumbando y el cuello doliendo, de la mejor manera posible. Un cierre fantástico para el primer día de diversión pesada, ruidosa y sudorosa.
El primer día del Damnation Festival me dejó con los pies destrozados, agotado y con una necesidad urgente de una ducha — y valió cada segundo. Desde el black metal extremo hasta el doom e incluso un toque de darkwave, la variedad entre el escenario principal y los dos secundarios fue como una tabla de embutidos para metaleros. La organización fue algo que realmente destacó: los sets comenzaban puntualmente cada vez, al menos según lo que pude ver. También fue genial tener la oportunidad de hablar con todos los maravillosos inadaptados que forman parte del público del Damnation — eso hizo que el día fuera algo para recordar. Pero no hay razón para ponerse nostálgico todavía. Todavía quedaba el domingo…
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- Necrot
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- Necrot
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- Castle Rat
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- Castle Rat
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- Castle Rat
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- Meryl Streek
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- Meryl Streek
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- Messa
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- Messa
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- Dimscua
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- Dimscua
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- Orbit Culture
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- Afsky
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- High On Fire
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- High On Fire
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- Panzerfaust
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- Panzerfaust
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- Deafhaven
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- Wormrot
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- Perturbator
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- Perturbator
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- Gaerea
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- Gaerea
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- Gaerea
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- Corrosion of Conformity
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- Corrosion of Conformity
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- Corrosion of Conformity
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- Corrosion of Conformity
Texto por Alex Baillie
Nuestra historia comienza en una mañana bastante miserable en Glasgow. A las 6:30 a.m., bajo el frío y la lluvia, lo único que podía hacer era un panecillo y un café de Greggs, y luego esperar bajo el reloj en Glasgow Central Station, como hacía en mis días formativos como joven “mosher”. Pero a diferencia de aquellos tiempos, esta vez realmente tenía un plan y un destino — ¡el Damnation Festival!
Damnation es el festival de metal extremo bajo techo más grande de Europa — uno del que había oído hablar durante años pero que nunca había experimentado por mí mismo. Este año marcaba su vigésimo aniversario, así que parecía el momento perfecto para finalmente hacer el viaje, aún mejor con la oportunidad de asistir con una acreditación de prensa. Había escuchado mucho sobre la reputación del festival por su organización, ambiente y sentido de comunidad, así que las expectativas eran altas.
El viaje hacia el sur no comenzó sin problemas. Nuestro tren se detuvo en seco en Carlisle antes de ser desviado hacia Edimburgo — aparentemente, los pasajeros habituales tienen prioridad sobre los metaleros. No estoy de acuerdo, pero no hago las reglas. El retraso significó que llegamos tarde y nos perdimos las dos primeras bandas, lo cual me frustró bastante. Durante el fin de semana, no escuché más que elogios hacia Overhead the Albatross, cuyo set aparentemente fue uno de los primeros grandes momentos. Si alguna vez tengo la oportunidad de verlos de nuevo, no cometeré el mismo error dos veces. Lo siento, chicos.
Al llegar a Damnation, fuimos dirigidos hacia la mesa de acreditaciones de prensa y recibimos nuestras credenciales sin ningún problema. El nivel de organización es algo de lo que hablaré a lo largo de esta reseña, pero quiero empezar diciendo lo impresionado que quedé con lo bien que funciona el festival. El señor McInally, organizador del Damnation, es muy respetado entre los fans de la música pesada, y ahora puedo entender por qué.
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Al entrar por la entrada principal, te recibe un gran espacio al aire libre lleno de puestos de comida, un bar y la primera de dos carpas de merchandising. Un gran comienzo. Las opciones de comida eran realmente impresionantes — durante el fin de semana probé varias, y los puestos de kebabs/hotdogs y el de comida tailandesa fueron los puntos más destacados. La cafetería también era excelente, aunque solo logré pasar una vez; los demás claramente tuvieron la misma idea, a juzgar por la fila constante. Los precios eran estándar para un festival — no mucho más caros que un pub en la ciudad — pero esto trata sobre música, no sobre economía, así que lo dejaré ahí.
Ahora hablemos del merch. Como cualquier fanático de la música sabe, el merchandising es sagrado — parte del ritual. Ya sea un vinilo raro o una camiseta de edición limitada, es la mitad de la diversión. Damnation cumplió completamente en ese aspecto. La carpa exterior albergaba el merch oficial del festival junto con mesas rotativas para las bandas del fin de semana, mientras que puestos permanentes de Eyesore Merch y otros vendían artículos de bandas pasadas y presentes. En el interior, más mesas ofrecían desde parches y libros hasta joyería y obras de arte. La variedad era asombrosa, y cada vendedor y voluntario con los que hablé fueron amables y entusiastas — un verdadero mérito para los organizadores, que claramente entienden a su público.
Damnation está dividido en tres escenarios. El principal, en el salón más grande, tiene capacidad para unas 4.500 personas, y no me sorprendería si en algunos momentos estuviera lleno hasta ese punto. Para cuando llegamos el sábado, el lugar ya estaba repleto y la emoción y las buenas vibras eran palpables. Desde el escenario principal, la facilidad de acceso y movimiento hacia los otros escenarios era de primer nivel. Ambos se podían alcanzar fácilmente caminando en 30 segundos. El segundo y el tercer escenario también están conectados por un túnel, lo que hace que cambiar entre ellos sea muy sencillo y ofrece otra vía para moverse por el recinto, evitando aglomeraciones y permitiendo ver cualquier actuación sin dificultad. En general, la organización y el diseño del evento fueron brillantes. Incluso con tanta gente moviéndose, nunca se sintió que uno fuera arrastrado por la multitud ni nada parecido.
Al principio, al mirar los horarios, me preocupaba no poder ver a todas las bandas del itinerario. Este año, Damnation programó los actos del escenario principal para terminar justo cuando comenzaban los del segundo y tercer escenario, y así de forma alternada durante todo el fin de semana. Sin espacios entre sets, asumí que me resultaría difícil llegar de un escenario a otro a tiempo. Sin embargo, como mencioné antes, la disposición de los escenarios hizo que eso nunca fuera un problema. Y el túnel entre el segundo y tercer escenario permitió al menos echar un vistazo a las bandas que no estaban en mi lista. Es una de las cosas que hizo de esta una de mis experiencias de festival favoritas.
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Ya he divagado bastante, así que ahora deberías tener una idea de cómo está montado Damnation y de su ambiente. Así que supongo que es hora de hablar de lo más importante. ¡Las bandas!
Habiendo llegado tarde, como dije antes, la primera banda que pude ver fue Necrot. Necrot fueron una introducción magnífica al fin de semana y a mi primer Damnation Festival. Son una banda de death metal de la vieja escuela proveniente de California, con riffs que solo puedo describir como jodidamente sucios. Salieron al escenario preguntando al público “Are you fucking ready?” y los vítores que siguieron me dejaron claro que esto iba a estar bien. No decepcionaron: con su energía cruda y agresiva ofrecieron una sacudida a los sentidos que me revivió y me preparó para el fin de semana.
Castle Rat son un espectáculo absoluto que todos deberían ver al menos una vez. Doom metal melódico acompañado de teatralidad fantástica: puro entretenimiento. Llegan al escenario realizando un ritual, y de ahí en adelante todo se vuelve más ridículo y divertido. Riley Pinkerton, como la Rat Queen, lidera a la banda vestida con elaborados trajes y sostiene una nota como una serpiente sujeta a una rata. El set continúa con una narrativa constante y pequeños descansos entre canciones para que la reina rata luche contra su némesis y salve el día. No contaré mucho más porque tendrán que ir a verlos ustedes mismos para disfrutar toda la historia y su claramente bien ensayado arte escénico. Pero estos chicos están definitivamente en mi lista para volver a ver, y deberían estar en la suya también. NOW IS FOREVER!
El set de Meryl Streek fue una mezcla absorbente de actitud punk y ruido industrial, interpretado con una urgencia que inmediatamente captó la atención del público. Su actuación transmitió una honestidad cruda, abordando temas de corrupción, pérdida y frustración con el mundo actual. Respaldado por ritmos agresivos y muestras cortantes, el mensaje de Meryl se entendió alto y claro. Fue confrontativo pero reflexivo, el tipo de actuación que te obliga a parar y escuchar. Al final, la atención del público no flaqueó ni un segundo — un testimonio de un intérprete que sabe exactamente lo que quiere decir y cómo hacerte sentirlo.
Messa es una banda que ya había tenido el placer de reseñar durante su concierto con Paradise Lost en Glasgow. Un sonido de doom bellamente inquietante cargado de influencias del jazz y del rock progresivo — realmente son un deleite y me alegra verlos ganando reconocimiento en la escena. Su sonido me destaca por lo intrincadamente elaborado, con una sección rítmica pesada que sostiene la brillante guitarra principal y las etéreas voces. Me alegró haberlos visto de nuevo durante Damnation, y definitivamente son otra banda que haré el esfuerzo de ver cada vez que pueda.
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Dimscûa subió al escenario con una atmósfera tan densa que parecía colgar en el aire como humo. Su mezcla única de post-metal, sludge y doom ennegrecido fue a la vez castigadora y profundamente emocional. Desde la primera nota se podía sentir el dolor y el peso detrás de cada movimiento — canciones que no solo se tocaban, sino que dolían. Los cambios dinámicos entre la delicada ambientación y las paredes de sonido aplastantes fueron ejecutados de forma impecable, manteniendo al público de Damnation cautivo todo el tiempo. Entre canciones, reinaba un silencio reverente, del tipo que solo sigue a algo realmente conmovedor. Dimscûa no solo tocaron; se purificaron — crudos, catárticos, inolvidables.
Mientras observaba al equipo montar el escenario para Orbit Culture, supe que estábamos entrando en terreno de gigantes. La producción y el montaje que trajeron estaban a otro nivel comparado con las bandas anteriores, con iluminación personalizada rodeando la épica batería de Christopher. Su presencia escénica y el show en vivo hicieron justicia a su sonido — una mezcla de grooves demoledores y pasajes melódicos. Un fan escocés describió el sonido de batería como “un tipo enorme tocando montañas”, y honestamente no podría haberlo dicho mejor. Me paré al fondo un rato para observar al público y se podía sentir la energía reverberando desde el escenario hasta la pared del fondo. Logran un gran equilibrio entre riffs pesados y ganchos melódicos, y se notaba cómo el público lo disfrutaba. Probablemente fue el pit más activo que vi ese día, con un wall of death incluido. Definitivamente una banda que se ganó su lugar en el escenario principal del Damnation, y no me sorprendería verlos más arriba en el cartel en el futuro.
Cuando las luces se atenuaron y Afsky subió al escenario, cayó un silencio — ese tipo de quietud que solo ocurre antes de algo verdaderamente poderoso. Lo que siguió fue una clase magistral de black metal atmosférico: sombrío, hermoso y profundamente humano. El set osciló entre momentos de serenidad inquietante e intensidad furiosa, cada nota cargada de emoción. La presencia de Ole Luk fue hipnótica, sus voces cortando la niebla como un lamento llevado por el viento. Para muchos, fue una de las actuaciones más destacadas del fin de semana — un abrazo frío y catártico que dejó al público en silencio antes de estallar en admiración.
High On Fire irrumpió como un tren de carga atravesando el recinto, amplificadores al máximo y riffs apilados hasta el cielo. El frontman Matt Pike parecía haber salido directamente de un espejismo en el desierto hacia el mosh pit, con el torso desnudo y una sonrisa de quien sabe algo que los demás no. El público estalló cuando “Fury Whip” y “Rumors of War” convirtieron el escenario en puro caos — riffs tan colosales que parecían volcánicos. Los comentarios posteriores lo confirmaron: “adoración al riff”, “la mejor banda de metal en vivo del momento”, “dolor de cuello mañana, pero valió cada segundo”. Sí, hubiera sido bueno tener más tiempo, pero durante una hora fue dominio absoluto en Damnation.
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Cuando Deafheaven subió al escenario principal del Damnation, se podía sentir en el aire — ese zumbido bajo de anticipación que indica que todos saben que están a punto de presenciar algo especial. El salón principal estaba a reventar, los cuerpos apretados, y cuando la primera ola de sonido nos envolvió, el lugar simplemente se elevó. Deafheaven en vivo son una bestia completamente distinta. Es una colisión hermosa entre caos y calma — melodías brillantes un minuto, violencia sónica absoluta al siguiente. George Clarke estuvo en su punto más alto, recorriendo el escenario como un hombre canalizando el ruido mismo, entregando cada gota de sí. No podías apartar la vista de él. El sonido era gigantesco, ese característico muro de guitarras llenando cada rincón, y aun así se sentía íntimo — como si toda la multitud estuviera atrapada en el mismo sueño. Al final, nadie habló realmente; solo nos miramos con esa sonrisa aturdida que dice “sí, eso fue algo distinto”. Deafheaven no solo tocaron Damnation. Lo dominaron.
Wormrot fue uno de esos conciertos que se escuchaban antes de verlos. El ruido que salía del escenario era como una sirena de advertencia — y cuando finalmente logré abrirme paso hacia adentro, el lugar estaba absolutamente repleto. Claramente todos sabían dónde estaba ocurriendo el verdadero caos. Desde el primer blast beat fue carnicería total. El pit se abrió instantáneamente — extremidades por todas partes, cuerpos volando, puro grindcore en su máxima expresión. Algunos heridos del mosh salieron tambaleándose con pinta de haber pasado la guerra; uno sujetándose las costillas, otro sonriendo con lo que sin duda sería un ojo morado. Aun así, el ánimo era alto, todos riendo, sudados y eufóricos. Cuando terminó, la sala entera parecía haber sobrevivido a un pequeño motín. La enorme fila para conseguir agua era prueba suficiente de que Wormrot drenó cada gota de energía del público. Brutal, brillante y completamente implacable.
El set de Perturbator llegó justo cuando el cansancio del festival empezaba a hacerse sentir. Aproveché la oportunidad para descansar un poco antes — como muchos otros — mientras la fatiga colectiva del día se colaba lentamente. Pero esa pausa duró poco. En cuanto las luces se atenuaron y el primer pulso profundo de los sintetizadores golpeó, cualquier pensamiento de sentarse desapareció. El cambio de estilo fue inmediato y refrescante. Perturbator trajo un tipo diferente de intensidad — oscura, cinematográfica y cargada de energía neón — que ofreció una variación bienvenida en sonido y ambiente. Fue un contraste marcado con los actos más pesados del día, pero encajó perfectamente en el flujo del festival, demostrando que la diversidad de Damnation es una de sus mayores fortalezas. El show fue meticulosamente diseñado: luces, humo y ritmo entrelazados en algo hipnótico. Incluso aquellos que minutos antes descansaban fueron arrastrados nuevamente a ponerse de pie, atrapados por el ritmo y la atmósfera. Perturbator no solo rompió el día — lo reavivó. Y seamos sinceros: a todos nos gusta un poco de rave de vez en cuando.
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Gaerea subió al escenario e inmediatamente lo dominó con una presencia que era a partes iguales inquietante y magnética. El vocalista se retorcía y giraba por el frente del escenario, moviéndose con una intensidad fantasmal que parecía casi sobrenatural — como algo salido de una leyenda japonesa de terror. El hecho de que hiciera todo esto con zapatos de vestir lo hacía aún más impresionante, y francamente, un poco desquiciado. La banda estuvo afilada como una navaja desde la primera nota, cada pausa y estallido perfectamente sincronizados, impulsando el set con propósito. No hubo silencios, ni titubeos — solo un enfoque implacable que le dio a todo una sensación de urgencia. A pesar de la oscuridad de su sonido e imagen, la conexión de Gaerea con el público fue inmediata. El vocalista extendía la mano, gesticulaba y hacía contacto visual con la gente de la valla, arrastrando a todos más y más dentro de la actuación. Algunos rincones de internet han comenzado a llamarlos “demasiado mainstream” — una banda que asciende demasiado rápido, demasiado limpia. Pero esa crítica no tiene peso aquí. Su sonido sigue siendo igual de asfixiante, su presencia igual de inquietante. Si acaso, el pulido solo agudiza el impacto. Gaerea no solo tocaron; atormentaron el escenario. Es otra banda que sin duda volveré a ver cuando tenga la oportunidad. Y, de hecho, he estado escuchándolos en el trabajo desde que volví, intentando revivir la grandeza del fin de semana.
Al entrar al salón principal, el ambiente era denso — las piernas cansadas, las cervezas a medio beber — pero en cuanto Corrosion of Conformity subió al escenario, todo cobró vida. Pepper Keenan gritó: “¿Les gusta la música pesada, hijos de puta?”, y la respuesta sacudió la sala. Su metal sureño, empapado en groove, golpeó como un tren — riffs sucios, con sabor a blues, y ese estilo inconfundible que llevan perfeccionando por décadas. Los críticos después lo describieron como “grooves lánguidos y deliciosos tonos de guitarra”, y eso lo resume bien. “Vote With a Bullet” llegó pronto y con fuerza, desatando una ola de movimiento en todo el recinto. “Albatross” sonó como un himno, y “Clean My Wounds” tuvo a todos gritando cada palabra. También me hizo gracia que el festival comenzara con una banda con “Albatross” en el nombre y terminara con una canción llamada “Albatross”. Supongo que me entretengo fácilmente. Un fan lo describió como “un set absolutamente demoledor de clásicos del viejo estilo”, y la verdad, no podría decirlo mejor. C.O.C. ofreció una clase magistral de pesadez — sin trucos, sin sobrepensar, solo puro poder impulsado por riffs. La química entre los miembros era innegable, cada groove perfectamente ajustado y empapado de esa rudeza sureña. Cuando sonaron las notas finales, los amplis zumbaban, la multitud rugía y salí del recinto con los oídos zumbando y el cuello doliendo, de la mejor manera posible. Un cierre fantástico para el primer día de diversión pesada, ruidosa y sudorosa.
El primer día del Damnation Festival me dejó con los pies destrozados, agotado y con una necesidad urgente de una ducha — y valió cada segundo. Desde el black metal extremo hasta el doom e incluso un toque de darkwave, la variedad entre el escenario principal y los dos secundarios fue como una tabla de embutidos para metaleros. La organización fue algo que realmente destacó: los sets comenzaban puntualmente cada vez, al menos según lo que pude ver. También fue genial tener la oportunidad de hablar con todos los maravillosos inadaptados que forman parte del público del Damnation — eso hizo que el día fuera algo para recordar. Pero no hay razón para ponerse nostálgico todavía. Todavía quedaba el domingo…
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