HammerFall es una de las bandas responsables de mantener en alto la bandera del Heavy Metal en la segunda mitad de los 90s cuando no muchos lo hacían, en años en los que el género no gozaba de su mejor forma. Era necesario poner la cara, afilar las espadas y los suecos entendieron todo con su disco debut allá por 1997: “Glory to the Brave”. Revitalizando la escena, se ganaron un merecido lugar el cual fueron revalidando con sucesivas entregas, siempre navegando en ese gran océano que va del Metal Clásico al Power Metal.

Hoy en día, ya establecidos como un número internacional de gran cartel dentro del estilo, hace varios años que HammerFall encuentra su papel más cómodo en brindar excelentes conciertos, aunque esa excelencia no tenga eco en su discografía. Es que, no vamos a negar que a esta banda le sobra músculo, pero rara vez pasan de lo correcto en cuanto a ideas y, sobre todo, no ofrecen ningún aspecto inesperado ni amagan con hacerlo. Para este “Avenge the Fallen” del 2024 tampoco hay sorpresas como era previsible. La receta no cambia en nada con respecto a sus últimos lanzamientos. Después de todo, es el cuarto disco al hilo donde repiten formación: el fundador Oscar Dronjak en guitarras, Joacim Cans en voces, Fredrik Larsson en el bajo, Pontus Norgren en guitarras y David Wallin en batería.

Entonces, entendiendo que el factor de lo novedoso queda fuera de la ecuación lo que nos depara esta flamante placa es un álbum colmado de canciones pensadas como himnos de batalla en la más arraigada tradición de su propuesta. Arreglos pomposos, coros aguerridos, guitarras virtuosas y la inoxidable voz de Cans bien arriba conduciendo esas melodías épicas, quizás la clave del éxito de la fórmula.

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Avenge the Fallen, el tema, es la contundente apertura con ayuda de varios amigos para esos coros que claman venganza: Thomas Vikström de Therion, John Bush de Armored Saint, Jake E de Cyhra, Niklas Isfeldt de Dream Evil y Marc Lopez de Metal Church. The End Justifies, quizás la más destacada es la bomba que remite a los primeros años del conjunto con esos estribillos pulidos con los que tan bien se desempeñan. Algo similar sucede con Hero to All, pero antes podemos apreciar Hail to the King, primer corte de la placa. Acertada decisión en tanto captura todo lo bueno que la banda le aporta al género. Gran videoclip también. 

Hope Springs Eternal es una balada ubicada atinadamente en el centro de la placa que sirve como respiro para encarar las últimas descargas que bajo ningún punto de vista están de relleno. La vertiginosa Burn It Down o Capture the Dream con un comienzo climático que da pie a ese recurso que tan bien les sienta de contrapunto entre la línea vocal y los coros. A modo de cierre Time Immemorial aporta un buen machaque para culminar una placa muy sólida.

No hay novedades ni hay un rasgo distintivo en “Avenge the Fallen” puesto en contraste con anteriores placas, pero sí tiene un nivel de convicción, de compromiso y de confianza de quien se sabe ganador, que basta para poner sobre la mesa la vigencia de este clásico que es HammerFall.

Como reza la canción “The End Justifies”:

“We´re the H in Heavy Metal
solid F in Fundamental,
all in all, we are HammerFall”