En el Thrash hay historias de todo tipo y color. De éxitos, fracasos, triunfos, derrotas, justicias, injusticias, alegrías, desgracias, disoluciones, superaciones, conflictos, polémicas. Eso entre tantas. Las más conocidas y populares, suelen ser las que poseen un componente positivo y un desenlace feliz para sus involucrados. Con una carrera exitosa y llena de grandes ventas. Véase Metallica, Slayer, Kreator, Megadeth. No obstante, no todos terminan llenando grandes estadios ni se vuelven los más famosos de un género. O en este caso, de una escena.
Todos escuchamos alguna vez hablar de legendaria escena del thrash de la Bay Area. De su importancia, impacto y desarrollo. Ni hablar de los nombres pesados que surgieron de ahí y acabaron volviéndose en referentes mundiales como Metallica o Slayer. Pero en medio de esa tormenta juvenil, llena de rabia, adrenalina y descontrol, había una humilde banda, que compartió escenario en clubes nocturnos junto con estos titanes. Un grupo que por distintos factores y causas de la vida, el destino decidió dejarlos apartados a un lado. A las sombras. Lejos de los reflectores mediáticos. A día de hoy, su historia se podría resumir bajo el término de: persistencia.
Thrash, inicios y promesas
Hirax nació en 1984, en el sur de California. En una época en la que la escena local de Los Ángeles estaba fuertemente dominada por el auge comercial del glam metal. Fundados por su vocalista, Katon W. De Peña, el grupo originalmente paso por varios nombres hasta finalmente terminar llamándose como los conocemos, y comenzar con las grabaciones de sus primeras demos.
Tras unos cambios de alineación, finalmente el grupo consigue firmar con el sello estadounidense Metal Blade Records, y en apenas un año: editar su primer larga duración Raging Violence (1985), que se convertiría en una obra de culto.
La propuesta de la banda no tenía muchas vueltas: era un crudo y acelerado thrash metal con evidentes influencias de la New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM). Lleno de energía, intensidad y violencia. Con canciones cortitas y al pie, directas a la yugular que mostraban el costado más salvaje del género.
Este enfoque compositivo, cercano al de agrupaciones de punk hardcore como Black Flag o Minor Threat, los volvió en precursores del Crossover Thrash.
El futuro lucía prometedor para Katon y compañía. Sin embargo, una suma de acontecimientos hizo que la banda nunca llegue más lejos dentro del circuito underground.
Presiones, disputas y ruptura
Tras el lanzamiento de su debut, la discográfica Metal Blade Records los presionó para sacar un segundo trabajo de manera un tanto apresurada. Sin espacio ni tiempos, la banda saca al mercado del año siguiente, Hate, Fear and Power (1986), una obra que no dejó conforme a los integrantes del grupo. Con apenas 16 minutos de duración, el disco resalta por redoblar la velocidad e intensidad, y poseer un sonido más propio del hardcore que del thrash.
Frustrados por el resultado musical y las exigencias comerciales del sello, decidieron romper su contrato y lanzar de forma independiente el demo Blasted In Bangkok (1987). Pero para este punto, la relación entre Katon y la banda estaba desbordada por los excesos y la falta de madurez. Y en 1988, decide dar un paso al costado.
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Ya sin su líder y vocalista, los miembros restantes de Hirax estaban perdidos y desorientados. Buscaron salvar el barco, reclutando al mítico Paul Baloff, ex cantante de Exodus. Pero los planes no prosperaron. Y ya para 1989, Hirax había dejado de existir.
Underground, renacer y volver
Los 90’ había sido una década difícil para el Thrash Metal. El género había perdido popularidad. Ya no llamaba la atención de la gente. Y el fenómeno Grunge acaparaba todos los focos. Pero en dónde las masas no ponen el ojo, lo pone el underground. Y en ese circuito, fue dónde Hirax tuvo su revancha.
Si bien Katon estuvo varios años alejado de los escenarios, nunca perdió contacto con la música. Ni tampoco con la escena. A finales de la década mientras trabajaba en tiendas de discos, comenzó a recibir una oleada masiva de cartas físicas de admiradores de todo el mundo. Y descubrió que el interés por Hirax nunca murió. Seguía latente. Y que surgía una nueva oleada jóvenes metaleros que nunca los habían visto en vivo, y estaba en sus deseos, ver a la banda volver a la acción.
De esta manera, el músico contactó a sus excompañeros y reunió la formación original de su debut, en el año 2000. Grabaron el EP El Diablo Negro (2000), compuesto de tres canciones y a partir de ahí, consolidaron un regreso que se sostiene hasta el presente con giras a lo largo del mundo y lanzamientos de larga duración como Immotal Legacy (2014) y el reciente Faster Than Dearh (2025).
Vigencia, presente y legado
A lo largo de su historia, Hirax ha sabido escribir su nombre dentro los rincones más humildes y auténticos del género. Siendo fieles a su sonido, estilo e identidad. Pero además del apartado musical, ha construido su carrera desde la conexión y cercanía a sus raíces underground. Desde el nexo entre una forma de expresión contestataria, rebelde y agresiva, y un público que siempre se mantuvo ahí. Que nunca los abandonó. Y que desde el culto, le ha dado a Hirax y la figura de Katon, el reconocimiento que en su día, nos olvidamos de darle.
Hirax se va a estar presentando el próximo miércoles 22 de julio en Argentina, en el Uniclub (Guardia Vieja 3360), ubicado en la localidad de Almagro. No solo para rememorar lo que hicieron, sino para sostener lo que hacen.
En el Thrash hay historias de todo tipo y color. De éxitos, fracasos, triunfos, derrotas, justicias, injusticias, alegrías, desgracias, disoluciones, superaciones, conflictos, polémicas. Eso entre tantas. Las más conocidas y populares, suelen ser las que poseen un componente positivo y un desenlace feliz para sus involucrados. Con una carrera exitosa y llena de grandes ventas. Véase Metallica, Slayer, Kreator, Megadeth. No obstante, no todos terminan llenando grandes estadios ni se vuelven los más famosos de un género. O en este caso, de una escena.
Todos escuchamos alguna vez hablar de legendaria escena del thrash de la Bay Area. De su importancia, impacto y desarrollo. Ni hablar de los nombres pesados que surgieron de ahí y acabaron volviéndose en referentes mundiales como Metallica o Slayer. Pero en medio de esa tormenta juvenil, llena de rabia, adrenalina y descontrol, había una humilde banda, que compartió escenario en clubes nocturnos junto con estos titanes. Un grupo que por distintos factores y causas de la vida, el destino decidió dejarlos apartados a un lado. A las sombras. Lejos de los reflectores mediáticos. A día de hoy, su historia se podría resumir bajo el término de: persistencia.
Thrash, inicios y promesas
Hirax nació en 1984, en el sur de California. En una época en la que la escena local de Los Ángeles estaba fuertemente dominada por el auge comercial del glam metal. Fundados por su vocalista, Katon W. De Peña, el grupo originalmente paso por varios nombres hasta finalmente terminar llamándose como los conocemos, y comenzar con las grabaciones de sus primeras demos.
Tras unos cambios de alineación, finalmente el grupo consigue firmar con el sello estadounidense Metal Blade Records, y en apenas un año: editar su primer larga duración Raging Violence (1985), que se convertiría en una obra de culto.
La propuesta de la banda no tenía muchas vueltas: era un crudo y acelerado thrash metal con evidentes influencias de la New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM). Lleno de energía, intensidad y violencia. Con canciones cortitas y al pie, directas a la yugular que mostraban el costado más salvaje del género.
Este enfoque compositivo, cercano al de agrupaciones de punk hardcore como Black Flag o Minor Threat, los volvió en precursores del Crossover Thrash.
El futuro lucía prometedor para Katon y compañía. Sin embargo, una suma de acontecimientos hizo que la banda nunca llegue más lejos dentro del circuito underground.
Presiones, disputas y ruptura
Tras el lanzamiento de su debut, la discográfica Metal Blade Records los presionó para sacar un segundo trabajo de manera un tanto apresurada. Sin espacio ni tiempos, la banda saca al mercado del año siguiente, Hate, Fear and Power (1986), una obra que no dejó conforme a los integrantes del grupo. Con apenas 16 minutos de duración, el disco resalta por redoblar la velocidad e intensidad, y poseer un sonido más propio del hardcore que del thrash.
Frustrados por el resultado musical y las exigencias comerciales del sello, decidieron romper su contrato y lanzar de forma independiente el demo Blasted In Bangkok (1987). Pero para este punto, la relación entre Katon y la banda estaba desbordada por los excesos y la falta de madurez. Y en 1988, decide dar un paso al costado.
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Ya sin su líder y vocalista, los miembros restantes de Hirax estaban perdidos y desorientados. Buscaron salvar el barco, reclutando al mítico Paul Baloff, ex cantante de Exodus. Pero los planes no prosperaron. Y ya para 1989, Hirax había dejado de existir.
Underground, renacer y volver
Los 90’ había sido una década difícil para el Thrash Metal. El género había perdido popularidad. Ya no llamaba la atención de la gente. Y el fenómeno Grunge acaparaba todos los focos. Pero en dónde las masas no ponen el ojo, lo pone el underground. Y en ese circuito, fue dónde Hirax tuvo su revancha.
Si bien Katon estuvo varios años alejado de los escenarios, nunca perdió contacto con la música. Ni tampoco con la escena. A finales de la década mientras trabajaba en tiendas de discos, comenzó a recibir una oleada masiva de cartas físicas de admiradores de todo el mundo. Y descubrió que el interés por Hirax nunca murió. Seguía latente. Y que surgía una nueva oleada jóvenes metaleros que nunca los habían visto en vivo, y estaba en sus deseos, ver a la banda volver a la acción.
De esta manera, el músico contactó a sus excompañeros y reunió la formación original de su debut, en el año 2000. Grabaron el EP El Diablo Negro (2000), compuesto de tres canciones y a partir de ahí, consolidaron un regreso que se sostiene hasta el presente con giras a lo largo del mundo y lanzamientos de larga duración como Immotal Legacy (2014) y el reciente Faster Than Dearh (2025).
Vigencia, presente y legado
A lo largo de su historia, Hirax ha sabido escribir su nombre dentro los rincones más humildes y auténticos del género. Siendo fieles a su sonido, estilo e identidad. Pero además del apartado musical, ha construido su carrera desde la conexión y cercanía a sus raíces underground. Desde el nexo entre una forma de expresión contestataria, rebelde y agresiva, y un público que siempre se mantuvo ahí. Que nunca los abandonó. Y que desde el culto, le ha dado a Hirax y la figura de Katon, el reconocimiento que en su día, nos olvidamos de darle.
Hirax se va a estar presentando el próximo miércoles 22 de julio en Argentina, en el Uniclub (Guardia Vieja 3360), ubicado en la localidad de Almagro. No solo para rememorar lo que hicieron, sino para sostener lo que hacen.
