Tras una sorpresiva salida de Blind Channel, el vocalista finlandés Joel Hokka ha vuelto a entregar nueva música, en esta ocasión bajo el nombre de Hokka, proyecto que comparte con Paul Rantasalmi, conocido por su labor pasada en The Rasmus a la guitarra y el batería Jimi Aslak.

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Y que tiene para ofrecernos el rubio cantante en este álbum debut, pues una colección de temas que navegan las heladas aguas escandinavas entre el rock alternativo, el pop metal moderno y alguna pincelada de nu metal.

Esto se pone de manifiesto en “Blackbird”, un poderoso comienzo que podría haber estado firmado por Dead by April o From Ashes to New y donde vemos que la irresistible voz de Joel sigue derritiendo barreras y complejos a su paso como hizo con su anterior banda durante una década.

El single “In The Darkness”, fue lo primero que escuchamos del disco y esos ecos a The Rasmus y HIM, son tan obvios como efectivos, demostrando el toque melancólico que este muchacho le sabe dar a sus composiciones, pudiendo llegar a todo tipo de público sin perder la esencia que lo caracteriza.

El binomio compuesto por “Death by Cupid’s Arrow” y “Via Miseria”, siguen la línea de sus dos temas previos, la primera con unos teclados deliciosos que claramente evocan a la banda de Ville Valo y te transportan sin escalas a los 2000, mientras que la segunda es mucho más potente con unas guitarras iniciales bien marcadas y un Joel que combina diferentes registros vocales, brillando sobre todo en el estribillo, el cual podría haber estado en un disco como Violent Pop de BC y creo que no hubiera desencajado para nada.

Esta pinta a ser uno de los bombazos de la banda en directo, sin duda.

La melancolía se adueña de “Heart Said No”, una hermosa y delicada pieza con trasfondo pop oscuro y congelado bajo una intensa nevada en Helsinki que te puede arrancar esas lágrimas que necesitas soltar de vez en cuando, en esta versión suya Joel demuestra porque es un gran artista que no tiene miedo a combinar todas sus influencias a la hora de crear una canción.

“Bon Apetit”, sorprende con un ritmo medio alternativo, combinado con diferentes texturas electrónicas y que deja paso al baladón “Murder Ballad (Dying Flame)”, la cual pone los pelos como escarpias al oyente desde el minuto uno y encaja muy bien dentro de la temática del álbum.

La energía vuelve y las llamas se encienden con “Angels Fall”, un potente corte con guitarras nu metaleras y sensibilidad oscura, al más puro estilo Linkin Park o Papa Roach, de discos como Getting Away With Murder y un Joel Hokka impecable a las voces, con esos agudos tan característicos suyos y mostrando partes más cantadas con otras algo más susurradas, evidenciando que su versatilidad sigue a pleno en esta nueva era.

Tras una continuista, pero acertada “Serpent’s Song”, la banda cierra el disco y sorprende con un cover de “Kiss From a Rose”, precioso tema popularizado por Seal allá por 1994 y que formó parte de la banda sonora de Batman Forever, ahora llevado al terreno de Hokka y siendo justos, de manera muy inteligente ya que encaja con lo que el disco quiere transmitir.

Así pues, sanada la herida por la salida de Joel de su ex-banda, la realidad es que Hokka cumplen a la perfección con lo que esperábamos de ellos en este disco y veremos hacia donde los lleva el mismo, pero de momento, esta sólida colección de canciones, se cuela entre lo más destacado que hemos visto editado esta temporada dentro de su estilo.