The Sisters of Mercy en Glasgow: “Oscuridad y devoción”

Texto y fotografías: John Morton

Cuando alguien piensa en el subgénero gótico de la música, hay un puñado de bandas que inmediatamente vienen a la mente. Siouxsie and The Banshees, Bauhaus, The Cure. Pero quizás la más famosa e icónica de todas las grandes bandas góticas tiene que ser The Sisters Of Mercy. Liderados por el inconfundible Andrew Eldritch, The Sisters of Mercy han sido una de las bandas de rock gótico más reconocibles durante décadas, influyendo a innumerables grupos modernos y contemporáneos incluso hoy en día.

A pesar de no haber lanzado ningún nuevo disco desde principios de los 90, la popularidad de la banda y su impecable discografía les ha permitido seguir girando sin descanso a lo largo de los años, apareciendo en festivales como Wacken en Alemania en 2019 y Nova Rock Festival en Estados Unidos en 2011, además de haber hecho una gran gira por Norteamérica tan solo el año pasado. Está claro: la edad no los ha frenado ni un poco.

Si bien la formación ha cambiado a lo largo de los años, la presencia de Andrew Eldritch ha sido la única constante desde el día en que se formaron. Su característica voz barítona y sus imponentes rugidos siguen siendo tan potentes hoy como en los 90. El resto de la banda son incorporaciones más recientes, siendo la más nueva Kai, vocalista de la banda japonesa de metal Esprit D’Air, que ahora ocupa el rol de uno de los dos guitarristas además de aportar coros. Los otros miembros son Ben Christo, también en guitarra y coros, y Chris Catalyst como el “operador de Doktor Avalanche”, el icónico ordenador de sintetizadores que las Sisters utilizan en lugar de una batería y sintetizadores tradicionales.

Para su más reciente actuación en Glasgow, tras haber tocado por última vez en el mundialmente famoso Barrowland Ballroom en noviembre de 2023, esta vez se presentaron en el Kelvingrove Bandstand Amphitheatre, un recinto de estilo muy diferente al Barrowlands, pero igualmente acorde con la estética gótica que caracteriza a la banda.

Como telonera, los acompañó la artista local de pop-rock Elisabeth Elektra. Su actuación fue simplemente fantástica, con un repertorio muy adecuado en tono, que complementó perfectamente la propuesta más oscura y agresiva de las Sisters. Su set incluyó varias canciones de su nuevo álbum Hypersigil, como “The Dream”, “Boys and Girls” y “Yearning”, además de rescatar temas de las primeras etapas de su carrera, como “Sadie”.

Sus hipnóticas voces y pegadizas instrumentaciones llenas de groove conquistaron de inmediato al público, que no dudó en aplaudir, bailar al estilo gótico tradicional —ese ondeo de brazos y cuerpo que acompaña el flujo de la música—. Un momento especialmente memorable fue cuando sacó al escenario una prenda tradicional palestina, que se colocó con orgullo antes de interpretar el siguiente tema, mientras el escenario se bañaba en luces rojas, verdes y blancas. “Estén del maldito lado correcto de la historia”, proclamó, arrancando la ovación más fuerte de toda su actuación. El resto de su set navegó entre baladas oníricas y explosivos himnos pop que fueron disfrutados por todos.

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Concluida su actuación, el anfiteatro no solo estaba considerablemente más lleno, sino que la expectación en el ambiente era cada vez más palpable. Diez minutos antes de que comenzara el show de The Sisters, empezó a sonar música orquestal oscura y gótica, sacada directamente de una película como Drácula o Dorian Gray. Este prólogo, quizá un poco dramático de más, cumplió su cometido: meter a todos en el estado de ánimo adecuado. Y así, cuando los cuatro miembros de The Sisters of Mercy subieron al escenario vestidos con sus habituales prendas negras, el frontman Andrew Eldritch fue fácilmente reconocible detrás de sus gafas oscuras, probablemente salvando sus ojos de los intensos haces de luz que atravesaban el escenario.

Abriendo con “Don’t Drive On Ice”, cualquier duda sobre la capacidad de The Sisters Of Mercy para seguir ofreciendo un gran espectáculo, incluso después de tantos años, se desvaneció rápidamente. La poderosa voz de Eldritch resonaba por todo el anfiteatro, mientras los profundos y rítmicos golpes del “Doktor Avalanche” hacían vibrar suavemente el pecho de cada asistente al compás.

La energía y la presencia escénica fueron incomparables. Eldritch parecía flotar por el escenario, alternando poses y gestos esotéricos con las manos, mientras los dos guitarristas saltaban y giraban, inclinándose hacia los fans en primera fila, quienes respondían con gritos y chillidos de pura emoción.

El uso de sintetizadores complementaba maravillosamente a las guitarras, alcanzando un balance hipnótico entre lo etéreo y flotante de los teclados y lo agresivo y distorsionado de las guitarras. Los puentes cargados de sintetizadores desembocaban en desgarradores solos de guitarra imposibles de no cabecear.

Tras “I Will Call You”, Eldritch agradeció al público con un “You’re too kind” antes de lanzarse directamente a “Alice”, de su disco de 1992 Some Girls Wander By Mistake. Luego llegó un dúo impecable: “Dominion” fluyó sin interrupciones hacia “Mother Russia”. Antes de comenzar esta última, durante la introducción con sintetizadores, Eldritch lanzó una frase contundente: “If it’s genocide, call it genocide”, un claro comentario sobre el conflicto en Palestina y el genocidio allí en curso.

El repertorio continuó cargado de lo mejor de su discografía, destacando “Marian”, que levantó una ovación atronadora. Algo que añadió un toque extra —por falta de mejor expresión, absolutamente jodidamente genial— fue ver a Eldritch fumar un cigarrillo entre versos, mientras el humo quedaba atrapado en los intensos focos del escenario, creando una imagen digna de postal.

El tramo final comenzó con una de mis favoritas de la banda, “Temple Of Love”. Una de sus canciones más rápidas, cuya energía desató un frenesí tanto en las luces como en el público, que desde lo alto del anfiteatro debía parecer un líquido humano vibrante, palpitando al ritmo de los destellos. “Neverland” cerró el set principal, antes de un encore demoledor compuesto por dos de sus temas más reconocidos: la icónica “Lucretia”, “My Reflection” y, finalmente, “This Corrosion”. Esta última, aunque algo más corta que lo habitual, no perdió un ápice de intensidad.

Muchas bandas empiezan a decaer tras tantas décadas, sobre todo si no han publicado material nuevo en mucho tiempo. Pero si tu discografía sigue siendo reconocida como una de las mejores —incluso como definitoria del género—, y aún eres capaz de ofrecer shows llenos de energía y memorables, ¿qué puede detenerte de seguir girando durante años? The Sisters of Mercy han cambiado en algunos aspectos desde los 80 y 90, pero en esencia, no han cambiado en absoluto. Siguen siendo quizás la banda más gótica de todas, y su influencia sigue siendo palpable hoy en día.

Si tienes siquiera un mínimo interés, o llevas tiempo queriendo verlos pero aún no te habías decidido, puedo recomendarte de corazón que no te pierdas un concierto de The Sisters of Mercy. Han sabido envejecer con gracia y aún son capaces de brindar un espectáculo inolvidable para su devota audiencia vestida de negro, siempre fiel al espíritu gótico.