Pocas bandas han creado un universo tan particular alrededor de sus canciones como Voivod, que habiendo comenzado hace más de 40 años en una parte de Canadá no muy conocida por su gran producción de música pesada se hicieron de un seguimiento de culto con una estética de ciencia ficción post apocalíptica a lo Mad Max, paranoia de la Guerra Fría, experimentos biológicos, cómics underground y anatomía puntiaguda. 

La idea de andar reversionando clásicos de Voivod en compañía de la Orquesta Sinfónica de Quebec, como hizo la banda el 4 de junio de 2025, era todo un desafío. En todas sus versiones Voivod siempre ha mantenido una crudeza punk metalera de distorsión de radio vieja que uno trata de hacer funcionar mientras se busca agua en algún desierto desolado por las bombas nucleares, algo que a simple vista podría ser complicado de mezclar con la sofisticación dada por las cuerdas y vientos de una orquesta. Pero los quebequenses ya lograron mezclar ese aspecto roñoso de su propuesta con los sonidos progresivos que se han ido haciendo cada vez más prominentes en su sonido, así que querer agregar ese aspecto épico que suelen dar las orquestaciones no es como mezclar agua con aceite. Y casi un año exacto después de aquella presentación tenemos este muy originalmente titulado Symphonique, el registro en audio de aquel concierto en el Grand Théâtre de la ciudad de Quebec.

A pesar de que estarían tocando junto a la orquesta, para este concierto Voivod no hicieron grandes cambios con respecto a los setlists que venían tocando en conciertos recientes, más allá de algunos cambios de orden en la lista, tal vez para tener todo bien estudiado y que todo el álbum pudiera en un solo CD, así que no esperen que se saquen alguna joya oculta para la ocasión. Pero no tengo problema con ello, siendo que la lista tiene un buen balance de la carrera de Voivod, aunque manteniendo el enfoque en los álbumes con Snake como cantante y dejando completamente de lado la etapa junto a Eric Forrest o  directamente toda la etapa de los noventas. Con excepción de los clásicos Dimension Hatröss y Nothingface, con tres canciones cada uno, tenemos una canción de los también ochenteros Killing Technology y War and Pain, y de cada uno de los últimos Synchro Anarchy y The Wake, e incluso meten una del EP Post Society y su tradicional cover de “Astronomy Domine” de Pink Floyd, que contaría como una cuarta de Nothingface.

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Siendo un álbum en vivo, podemos escuchar un par de veces al público, pero no es algo súper presente: los focos están en la banda, en sus canciones y cómo interactúan con el agregado de las cuerdas y los vientos. ¿Y cómo resulta la mezcla? Más natural de lo que me esperaría. Lejos de ser sólo un disco en vivo de Voivod con una orquesta tocando al lado o las canciones copiadas y pegadas con unas cuerdas puestas encima, Symphonique resulta ser una forma muy interesante de revivir estas canciones de los canadienses de una manera renovada. 

Dije antes que podía haber cierto conflicto entre el sonido más sucio de Voivod y esos sonidos sinfónicos, pero estos terminan complementándose muy bien, incluso pudiendo prestar atención a algunas melodías que podrían quedar sepultadas debajo de la distorsión thrashera. La voz de Snake es el detalle que termina manteniendo las canciones más pegadas a sus orígenes, con esos gritos punk y su tono medio nasal característico, junto con el doble bombo del siempre presente Away detrás de la batería. Pero no se crean que la pesadez se diluye, porque el bajo sucio de Rocky y la guitarra inquieta de Chewy, digno sucesor del fallecido Piggy, siguen haciendo lo suyo con soltura. 

Claro que mucho tiene que ver la elección de canciones: “Nuclear War”, la única de la duología más punk de sus orígenes, ya tenía unos fuertes aires progresivos y una velocidad más rebajada que queda muy bien con la orquesta. “Holographic Thinking” se siente como un viaje a través de la galaxia en una nave destartalada, sintiendo que en cualquier momento algo puede romperse y dejarlo a uno varado en medio del vacío del espacio, 

Contra las dudas que uno podría tener, Symphonique termina siendo un registro más que interesante tanto de Voivod en vivo como de la manera en la que estas canciones pueden recontextualizarse con este sonido épico y recargado. No hay tantos grandes cambios, pero la orquesta termina siendo un buen suplemento a una actuación que funcionaría muy bien por sí sola, como un condimento más. Voivod no se habrán convertido de repente en Therion ni nada por el estilo, pero este Symphonique es un experimento más que loable e interesante: lejos de dar como resultado alguna criatura deforme y adolorida, es una prueba de que mezclar dos aspectos en teoría tan opuestos puede dar como resultado un forma de vida viable. Eso sí, recomendaría tener presentes primero las versiones originales de las canciones, para poder apreciar todo el trabajo que se hizo al momento de adaptarlas.

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