Con motivo de su próxima gira por México que les llevará a Morelia, Michoacán el jueves 20 de agosto, Ciudad de México el viernes 21 y Guadalajara el sábado 22, el guitarrista Crister “Mats” Olsson de la espectacular banda sueca de viking metal Ereb Altor nos regaló un poco de su tiempo para platicarnos de qué va este Hälsingemörker México Tour 2026, gestionado por Banshee Agency, donde también hablamos sobre las tradiciones ancestrales de ambos países, la trayectoria de la banda y hasta de historias de fantasmas.
Mats, muchas gracias por acompañarnos. Es un honor y un gusto conocerte. Antes de comenzar formalmente, tengo que preguntarte algo porque sé que voy a pronunciarlo mal tarde o temprano. ¿Cómo se pronuncia correctamente Hälsingemörker?
La verdad es que estuviste bastante cerca. Se pronuncia algo así como “jel-singe-murker”. No te preocupes, lo hiciste bastante bien.
Esta será la primera vez que Ereb Altor se presente en México. ¿Qué hizo que este fuera el momento adecuado para finalmente traer a la banda al país?
En realidad intentamos venir el año pasado, pero al final no se concretó. Esta vez nos contactó Banshee y pensamos que podía funcionar muy bien. Ellos ya han traído varias bandas europeas antes, así que creemos que todo saldrá de la mejor manera.
No sé exactamente qué esperar. He estado en México antes, cuando tocamos en el crucero 70,000 Tons of Metal. El barco hizo escala en Cozumel, así que técnicamente ya había visitado el país, pero esta será la primera vez que hagamos conciertos aquí. Es algo completamente nuevo para nosotros.
Para nuestros lectores, ¿te refieres a tu participación con Isole en el 70,000 Tons of Metal?
No, en realidad fue con Ereb Altor. Hemos participado dos veces en ese crucero. La primera vez fue alrededor de 2019, cuando hicimos escala en Cozumel. Este año también tocamos allí, aunque el recorrido fue hacia las Bahamas. Recuerdo que en Cozumel bajé a tierra, visité algunas ruinas, comí tacos y probé tequila.
¿Y qué tal la experiencia?
Muy buena. Incluso me llevé una botella de tequila a Suecia, una bastante cara. Pero era excelente. No tiene nada que ver con el tequila que puedes encontrar en Suecia. Era completamente diferente y, honestamente, muy sabroso.
Mencionaste que intentaron venir el año pasado. ¿Qué ocurrió para que esa gira no se concretara?
Comenzamos las conversaciones y nuestra agencia de contratación habló con una empresa en México, aunque ya no recuerdo cuál era. Al final las condiciones no eran las adecuadas para nosotros y el proyecto simplemente se fue diluyendo. No recuerdo exactamente qué fue lo que falló, pero esta vez sí estaremos ahí, eso es seguro.
Lamento que no funcionara en ese momento, pero es bueno saber que finalmente pudieron llegar a un acuerdo favorable para la banda. La música de Ereb Altor está profundamente arraigada en la historia, la mitología y los paisajes escandinavos. ¿Cómo se siente saber que esos temas han conectado con seguidores a miles de kilómetros de distancia, en lugares como México?
Es algo increíble. Para nosotros también es fascinante visitar lugares con tanta historia como México y descubrir otra perspectiva sobre los mitos y las leyendas. Elegimos honrar nuestra herencia cultural, pero respeto profundamente la de cualquier país. Hay historias, mitos y leyendas fascinantes en todo el mundo. Creo que para nosotros resulta tan exótico venir a México como para los mexicanos descubrir las historias de Escandinavia.
Además, la cultura vikinga se ha vuelto muy popular gracias a series de televisión y otros medios. Nosotros llevamos trabajando estos temas desde mucho antes de que eso ocurriera, pero siempre es bueno que exista una mayor difusión. Bandas como Amon Amarth también han ayudado a popularizar estas historias. Son una gran banda, pero nosotros intentamos abordarlas de una manera diferente. Quiero que nuestra música refleje la herencia sueca no solo en las letras, sino también en el aspecto musical. Busco capturar la atmósfera y el sentimiento de esas leyendas.
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¿Has escuchado algo sobre el público mexicano? ¿Tienes alguna expectativa sobre cómo será la recepción de la banda?
Tengo amigos suecos que han tocado en México y todos me han dicho que el público es fantástico. Sin embargo, nunca se sabe. No somos una banda enorme y conozco grupos suecos mucho más populares que han tocado allí. Por eso trato de no crear expectativas demasiado altas. Lo veremos cuando llegue el momento. Para nosotros será una experiencia importante y quizás abra la puerta para regresar en el futuro. Hay que empezar por algún lado.
Además de los conciertos, ¿hay algo que te entusiasme experimentar durante la visita? ¿Comida, lugares históricos, cultura?
Sí. Tendremos algunos días libres y planeamos visitar templos, pirámides y sitios históricos. Eso es algo que realmente nos emociona. Llegaremos unos días antes del inicio de la gira precisamente para conocer el país y hacer algo de turismo. Es una oportunidad fantástica para nosotros.
Estoy seguro de que disfrutarán mucho lugares como Teotihuacán o el Templo Mayor. Hablando de su más reciente álbum, Hälsingemörker, que ha sido muy bien recibido por la crítica y los seguidores, ¿qué crees que lo diferencia de los trabajos anteriores de Ereb Altor?
Creo que continuamos el camino que comenzamos con el disco anterior, pero esta vez logramos perfeccionar ese sonido. Hay más influencia del folk sueco. No es un álbum tan oscuro como el anterior, aunque conserva la melancolía característica de la banda. De alguna manera hay más luz en estas canciones.
También considero que es el álbum donde finalmente conseguimos unir las dos caras de Ereb Altor: la más extrema, cercana al black metal, y la más épica y melódica. Antes esas facetas coexistían dentro de un disco; ahora conviven dentro de cada canción. Eso era algo en lo que llevábamos años trabajando y siento que finalmente encontramos el equilibrio adecuado.
Cuéntanos un poco sobre el concepto. ¿Qué significa exactamente Hälsingemörker?
El título proviene de Hälsingland, la región de Suecia donde crecí. Para mí es un lugar mágico, lleno de folclore, mitos y leyendas. Aunque ya no vivo allí, sigo recordando todas esas historias, los paisajes y la sensación tan particular que produce la oscuridad cuando cae la noche. Las colinas verdes adquieren tonos azulados y negros durante el atardecer. Quise capturar esa sensación tanto musical como líricamente. No todo el álbum trata sobre ello, pero varias canciones están profundamente inspiradas en la naturaleza y el folclore de esa región.
Si lo tradujéramos al inglés, Hälsingemörker significaría algo así como “La oscuridad sobre Hälsingland”.
He leído que el nombre de la banda proviene de un juego de rol. ¿Existe todavía alguna conexión con ese concepto?
No realmente. La única relación es el nombre. Cuando Ragnar y yo formamos la banda, alrededor de 2003, tomamos el nombre de un mundo ficticio perteneciente a un juego de rol sueco que jugábamos cuando éramos niños. En un principio pensamos escribir letras de fantasía, pero esa idea desapareció después de los demos. Cuando comenzamos a grabar álbumes decidimos enfocarnos en nuestra herencia cultural y desde entonces no hemos escrito letras de fantasía. El nombre permaneció, pero nada más.
Cuando escuchas el material de los primeros años, ¿qué elementos sigues encontrando presentes en Ereb Altor actualmente?
Principalmente la atmósfera. Los dos primeros álbumes eran mucho más lentos y estaban fuertemente inspirados por la etapa clásica de Bathory, especialmente Hammerheart y Twilight of the Gods. De hecho, en cierto sentido eran un homenaje a esa época. Al principio no pretendíamos convertir esto en una banda de largo recorrido. Éramos solo dos personas haciendo música por diversión. Teníamos material para dos discos, los grabamos y pensábamos terminar el proyecto ahí, pero empezamos a recibir invitaciones para festivales en Europa y el resto es historia. Ahora llevamos diez álbumes de estudio y sinceramente no sé cuándo terminará esta historia.
Si alguien asiste a uno de estos conciertos en México sin haber escuchado jamás a Ereb Altor, ¿qué canción recomendarías como introducción perfecta?
“The Last Step”, el tema que cierra nuestro álbum más reciente. Esa canción contiene todos los elementos que definen a Ereb Altor: la parte más extrema, la más épica y la más melódica. Si escuchas esa canción, entenderás perfectamente quiénes somos.
Has pasado gran parte de tu carrera escribiendo sobre la historia y los mitos del norte. ¿Hay algún aspecto de la cultura escandinava que consideres que el público internacional todavía no comprende del todo?
Creo que la mitología nórdica es bastante conocida hoy en día. Lo que me interesa más son las pequeñas historias locales de la región donde crecí. Hay leyendas sobre espíritus del bosque que pueden ayudarte o castigarte dependiendo de cómo trates a la naturaleza. Siempre existe esa dualidad.
Recuerdo haber visitado una cabaña asociada a una historia muy oscura. Según la leyenda, una mujer quedó embarazada fuera del matrimonio y, debido al estigma de la época, asesinó a su bebé y lo enterró bajo la casa. Se decía que el niño se convirtió en un espíritu. En Suecia existe una palabra específica para esos fantasmas infantiles: myling. La tradición dice que, si alguien les da un nombre, finalmente pueden descansar y dejar de atormentar a los vivos. Cuando visitamos aquella cabaña decidimos darle un nombre al niño. No sé si eso cambió algo, pero la sensación de estar allí fue realmente extraña.
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Curiosamente me recuerda mucho a una misión de The Witcher 3, donde también es necesario nombrar a un niño fallecido para que su alma encuentre descanso. Es una historia fascinante.
Sí, creo que relatos similares existen en muchas culturas alrededor del mundo. Tal vez cambien algunos detalles, pero todos compartimos las mismas emociones y preocupaciones humanas. Por eso las historias suelen parecerse tanto, incluso entre culturas muy distantes.
Para terminar, ¿qué mensaje te gustaría enviar a los fans que verán a Ereb Altor por primera vez este agosto?
Espero que haya público, para empezar. (Risas). Lo que sí puedo prometer es que entregaremos el 110 % en cada presentación. No importa si hay veinte personas o cinco mil. Siempre salimos al escenario para darlo todo y tocar desde el corazón. Espero ver a muchos de ustedes ahí.
Estoy seguro de que así será. Por lo que he visto, hay mucho interés en estas fechas. Nos veremos en Guadalajara. Muchas gracias por tu tiempo, Mats.
Gracias a ti. Fue un placer conocerte, Axel.
Igualmente. Nos vemos pronto en México.
Con motivo de su próxima gira por México que les llevará a Morelia, Michoacán el jueves 20 de agosto, Ciudad de México el viernes 21 y Guadalajara el sábado 22, el guitarrista Crister “Mats” Olsson de la espectacular banda sueca de viking metal Ereb Altor nos regaló un poco de su tiempo para platicarnos de qué va este Hälsingemörker México Tour 2026, gestionado por Banshee Agency, donde también hablamos sobre las tradiciones ancestrales de ambos países, la trayectoria de la banda y hasta de historias de fantasmas.
Mats, muchas gracias por acompañarnos. Es un honor y un gusto conocerte. Antes de comenzar formalmente, tengo que preguntarte algo porque sé que voy a pronunciarlo mal tarde o temprano. ¿Cómo se pronuncia correctamente Hälsingemörker?
La verdad es que estuviste bastante cerca. Se pronuncia algo así como “jel-singe-murker”. No te preocupes, lo hiciste bastante bien.
Esta será la primera vez que Ereb Altor se presente en México. ¿Qué hizo que este fuera el momento adecuado para finalmente traer a la banda al país?
En realidad intentamos venir el año pasado, pero al final no se concretó. Esta vez nos contactó Banshee y pensamos que podía funcionar muy bien. Ellos ya han traído varias bandas europeas antes, así que creemos que todo saldrá de la mejor manera.
No sé exactamente qué esperar. He estado en México antes, cuando tocamos en el crucero 70,000 Tons of Metal. El barco hizo escala en Cozumel, así que técnicamente ya había visitado el país, pero esta será la primera vez que hagamos conciertos aquí. Es algo completamente nuevo para nosotros.
Para nuestros lectores, ¿te refieres a tu participación con Isole en el 70,000 Tons of Metal?
No, en realidad fue con Ereb Altor. Hemos participado dos veces en ese crucero. La primera vez fue alrededor de 2019, cuando hicimos escala en Cozumel. Este año también tocamos allí, aunque el recorrido fue hacia las Bahamas. Recuerdo que en Cozumel bajé a tierra, visité algunas ruinas, comí tacos y probé tequila.
¿Y qué tal la experiencia?
Muy buena. Incluso me llevé una botella de tequila a Suecia, una bastante cara. Pero era excelente. No tiene nada que ver con el tequila que puedes encontrar en Suecia. Era completamente diferente y, honestamente, muy sabroso.
Mencionaste que intentaron venir el año pasado. ¿Qué ocurrió para que esa gira no se concretara?
Comenzamos las conversaciones y nuestra agencia de contratación habló con una empresa en México, aunque ya no recuerdo cuál era. Al final las condiciones no eran las adecuadas para nosotros y el proyecto simplemente se fue diluyendo. No recuerdo exactamente qué fue lo que falló, pero esta vez sí estaremos ahí, eso es seguro.
Lamento que no funcionara en ese momento, pero es bueno saber que finalmente pudieron llegar a un acuerdo favorable para la banda. La música de Ereb Altor está profundamente arraigada en la historia, la mitología y los paisajes escandinavos. ¿Cómo se siente saber que esos temas han conectado con seguidores a miles de kilómetros de distancia, en lugares como México?
Es algo increíble. Para nosotros también es fascinante visitar lugares con tanta historia como México y descubrir otra perspectiva sobre los mitos y las leyendas. Elegimos honrar nuestra herencia cultural, pero respeto profundamente la de cualquier país. Hay historias, mitos y leyendas fascinantes en todo el mundo. Creo que para nosotros resulta tan exótico venir a México como para los mexicanos descubrir las historias de Escandinavia.
Además, la cultura vikinga se ha vuelto muy popular gracias a series de televisión y otros medios. Nosotros llevamos trabajando estos temas desde mucho antes de que eso ocurriera, pero siempre es bueno que exista una mayor difusión. Bandas como Amon Amarth también han ayudado a popularizar estas historias. Son una gran banda, pero nosotros intentamos abordarlas de una manera diferente. Quiero que nuestra música refleje la herencia sueca no solo en las letras, sino también en el aspecto musical. Busco capturar la atmósfera y el sentimiento de esas leyendas.
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¿Has escuchado algo sobre el público mexicano? ¿Tienes alguna expectativa sobre cómo será la recepción de la banda?
Tengo amigos suecos que han tocado en México y todos me han dicho que el público es fantástico. Sin embargo, nunca se sabe. No somos una banda enorme y conozco grupos suecos mucho más populares que han tocado allí. Por eso trato de no crear expectativas demasiado altas. Lo veremos cuando llegue el momento. Para nosotros será una experiencia importante y quizás abra la puerta para regresar en el futuro. Hay que empezar por algún lado.
Además de los conciertos, ¿hay algo que te entusiasme experimentar durante la visita? ¿Comida, lugares históricos, cultura?
Sí. Tendremos algunos días libres y planeamos visitar templos, pirámides y sitios históricos. Eso es algo que realmente nos emociona. Llegaremos unos días antes del inicio de la gira precisamente para conocer el país y hacer algo de turismo. Es una oportunidad fantástica para nosotros.
Estoy seguro de que disfrutarán mucho lugares como Teotihuacán o el Templo Mayor. Hablando de su más reciente álbum, Hälsingemörker, que ha sido muy bien recibido por la crítica y los seguidores, ¿qué crees que lo diferencia de los trabajos anteriores de Ereb Altor?
Creo que continuamos el camino que comenzamos con el disco anterior, pero esta vez logramos perfeccionar ese sonido. Hay más influencia del folk sueco. No es un álbum tan oscuro como el anterior, aunque conserva la melancolía característica de la banda. De alguna manera hay más luz en estas canciones.
También considero que es el álbum donde finalmente conseguimos unir las dos caras de Ereb Altor: la más extrema, cercana al black metal, y la más épica y melódica. Antes esas facetas coexistían dentro de un disco; ahora conviven dentro de cada canción. Eso era algo en lo que llevábamos años trabajando y siento que finalmente encontramos el equilibrio adecuado.
Cuéntanos un poco sobre el concepto. ¿Qué significa exactamente Hälsingemörker?
El título proviene de Hälsingland, la región de Suecia donde crecí. Para mí es un lugar mágico, lleno de folclore, mitos y leyendas. Aunque ya no vivo allí, sigo recordando todas esas historias, los paisajes y la sensación tan particular que produce la oscuridad cuando cae la noche. Las colinas verdes adquieren tonos azulados y negros durante el atardecer. Quise capturar esa sensación tanto musical como líricamente. No todo el álbum trata sobre ello, pero varias canciones están profundamente inspiradas en la naturaleza y el folclore de esa región.
Si lo tradujéramos al inglés, Hälsingemörker significaría algo así como “La oscuridad sobre Hälsingland”.
He leído que el nombre de la banda proviene de un juego de rol. ¿Existe todavía alguna conexión con ese concepto?
No realmente. La única relación es el nombre. Cuando Ragnar y yo formamos la banda, alrededor de 2003, tomamos el nombre de un mundo ficticio perteneciente a un juego de rol sueco que jugábamos cuando éramos niños. En un principio pensamos escribir letras de fantasía, pero esa idea desapareció después de los demos. Cuando comenzamos a grabar álbumes decidimos enfocarnos en nuestra herencia cultural y desde entonces no hemos escrito letras de fantasía. El nombre permaneció, pero nada más.
Cuando escuchas el material de los primeros años, ¿qué elementos sigues encontrando presentes en Ereb Altor actualmente?
Principalmente la atmósfera. Los dos primeros álbumes eran mucho más lentos y estaban fuertemente inspirados por la etapa clásica de Bathory, especialmente Hammerheart y Twilight of the Gods. De hecho, en cierto sentido eran un homenaje a esa época. Al principio no pretendíamos convertir esto en una banda de largo recorrido. Éramos solo dos personas haciendo música por diversión. Teníamos material para dos discos, los grabamos y pensábamos terminar el proyecto ahí, pero empezamos a recibir invitaciones para festivales en Europa y el resto es historia. Ahora llevamos diez álbumes de estudio y sinceramente no sé cuándo terminará esta historia.
Si alguien asiste a uno de estos conciertos en México sin haber escuchado jamás a Ereb Altor, ¿qué canción recomendarías como introducción perfecta?
“The Last Step”, el tema que cierra nuestro álbum más reciente. Esa canción contiene todos los elementos que definen a Ereb Altor: la parte más extrema, la más épica y la más melódica. Si escuchas esa canción, entenderás perfectamente quiénes somos.
Has pasado gran parte de tu carrera escribiendo sobre la historia y los mitos del norte. ¿Hay algún aspecto de la cultura escandinava que consideres que el público internacional todavía no comprende del todo?
Creo que la mitología nórdica es bastante conocida hoy en día. Lo que me interesa más son las pequeñas historias locales de la región donde crecí. Hay leyendas sobre espíritus del bosque que pueden ayudarte o castigarte dependiendo de cómo trates a la naturaleza. Siempre existe esa dualidad.
Recuerdo haber visitado una cabaña asociada a una historia muy oscura. Según la leyenda, una mujer quedó embarazada fuera del matrimonio y, debido al estigma de la época, asesinó a su bebé y lo enterró bajo la casa. Se decía que el niño se convirtió en un espíritu. En Suecia existe una palabra específica para esos fantasmas infantiles: myling. La tradición dice que, si alguien les da un nombre, finalmente pueden descansar y dejar de atormentar a los vivos. Cuando visitamos aquella cabaña decidimos darle un nombre al niño. No sé si eso cambió algo, pero la sensación de estar allí fue realmente extraña.
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Curiosamente me recuerda mucho a una misión de The Witcher 3, donde también es necesario nombrar a un niño fallecido para que su alma encuentre descanso. Es una historia fascinante.
Sí, creo que relatos similares existen en muchas culturas alrededor del mundo. Tal vez cambien algunos detalles, pero todos compartimos las mismas emociones y preocupaciones humanas. Por eso las historias suelen parecerse tanto, incluso entre culturas muy distantes.
Para terminar, ¿qué mensaje te gustaría enviar a los fans que verán a Ereb Altor por primera vez este agosto?
Espero que haya público, para empezar. (Risas). Lo que sí puedo prometer es que entregaremos el 110 % en cada presentación. No importa si hay veinte personas o cinco mil. Siempre salimos al escenario para darlo todo y tocar desde el corazón. Espero ver a muchos de ustedes ahí.
Estoy seguro de que así será. Por lo que he visto, hay mucho interés en estas fechas. Nos veremos en Guadalajara. Muchas gracias por tu tiempo, Mats.
Gracias a ti. Fue un placer conocerte, Axel.
Igualmente. Nos vemos pronto en México.
