Hace 20 años, este mundo como lo conocemos era muy distinto a la realidad que vemos a través de nuestros ojos, un atentado terrorista derribaron dos torres de oficinas, cambiando la historia de la aeronáutica para siempre. Sin embargo, en el mundo del metal, también tuvo su evento que marcaría  significativamente al género.  La muerte de Chuck Schuldiner, uno de los padres del Death Metal. Chuck no pudo ganar la lucha contra un tumor cerebral. De todas maneras, por la zona costera de Francia, salia a la luz en ese mismo año el primer disco de una banda,  que tomó la posta de Chuck y creó un Death Metal que además de mantener la rabia del género, logró canalizar en el enojo; un mensaje esencial sobre nuestro rol con la naturaleza, medioambiente  y la espiritualidad.
De esta manera es como nació Gojira, una banda que no nos hicimos merecer, pero que el planeta necesita. Es por ello que hoy nos encontramos aquí, en una nueva reseña de Track To Hell, para revisar la nueva entrega de los franceses: Fortitude.

El séptimo álbum de estudio de Gojira, fue grabado y producido en el estudio Silver Cord Studio de New York, que pertenece a los hermanos Duplantier. El mastering fue hecho por el legendario Andy Wallace. Esta nueva entrega salió bajo el sello Roadrunner Records. El álbum cuenta con 11 canciones, y tiene una duración de 52 minutos aproximadamente. Todas las canciones fueron compuestas por los hermanos Duplantier: Joe y Mario, tanto en las líricas como musicalmente hablando. El arte de tapa fue diseñado por Joe.

Dejando de lado la “ficha técnica” de Fortitude, nos podemos adentrar en la esencia del disco y en su sonido. Si bien gojira nos tiene acostumbrado a un sonido muy característico, que es de difícil clasificación ( es que, tal vez no, deberíamos hacerlo); pero cumpliendo con una formalidad periodística, podemos decir que en este nuevo álbum, está mucho más presente la fase progresiva y técnica, pero a la vez con unas voces melódicas completamente nuevas para la costumbre gutural de Gojira.

Mario Duplantier comentó sobre esto: “Quería hacer algo más técnico, algo más cercano a nuestras raíces, por lo que creé el patrón de batería de ‘Into the Storm’ o ‘Grind’ y se lo mostré a los demás”.  

“Finalmente los convencí, les dije: ‘Lo que necesitamos es algo pegadizo, pesado y brutal… como en el pasado’. Pero al mismo tiempo, Joe, trajo al álbum unas voces más melódicas. Todos estamos de acuerdo en que queremos adoptar un aspecto más melódico de nuestra música porque amamos la música, por lo que queremos que Gojira sea algo más grande, y no solo algo extremo. Necesitamos explorar todas las dimensiones: la melódica, la rockera, la parte pesada, todas. Todos estuvimos de acuerdo en que queríamos una mezcla de cosas diferentes”. 

Gojira para esperar este lanzamiento, tuvo la audaz idea de entregarnos 5 adelantos. El primero de ellos, “Another World” fue lanzado en agosto del año pasado, y las expectativas fueron enormes. Tras una larga espera, en febrero lanzaron “Born for one Thing”, la expectativa aumentó más aún. Ya para marzo Gojira nos impacta con una campaña mundial para la preservación de las tribus amazónicas, todo esto en conjunto con el video de la canción “Amazonia”.  Presentados los 3 adelantos  típicos de todo álbum, los franceses sorprenden con dos canciones más para la mitad de abril y la otra en vísperas del lanzamiento del 30 de abril. “Into the storm”, es una de las canciones más salvajes que nos presentaron en la antesala de la obra completa.Sin embargo “The chant”, que fue una revelación en todos los sentidos, fue publicada en formato de single y luego en video el mismo día del lanzamiento. Sin dudas fue la cereza pop disonante, que nos hizo preguntar a todos ‘¿qué demonios está sucediendo aquí?¿Acaso Gojira sacó una canción de Pop Rock?’

Estas preguntas fueron contestadas con Fortitude. Un disco que logró darle la vuelta completa a lo que creíamos que era la canción distinta o más “flojita” de los adelantos. Todas las canciones que fueron adelantadas fueron resignificadas en la obra completa y el dúo Fortitude- The chant, se transformaron en el eje central de toda la obra.
El disco comienza con los 3 primeros adelantos pero de manera inversa, es decir, comenzando por Born For One Thing, seguido por Amazonia y Another World.
En la sección media del LP encontramos dos canciones, “Hold On” y “New Found” que coquetean entre lo Heavy y la nueva faceta melódica de los franceses.  “Fortitude” es la canción instrumental y en su medida la parte introductoria a “The Chant”. Siguiendo con el comentario específico de esta canción, fue realmente interesante la transformación que obtuvo al escuchar el disco completo, siendo un mantra esencial que atraviesa verticalmente a todo el álbum. Es una canción inspirada en la filosofía tibetana que los hermanos Duplantier compartían en su juventud. Además el video del single, refleja la triste realidad de muchas familias tibetanas, que fueron y son sometidas a un exterminio tanto social como cultural. Fortitude es un álbum donde cada canción está en la posición correcta, cada tema encaja a la perfección con el consiguiente. Donde la tranquilidad de The Chant es interrumpida por el cuarteto final. “Sphinx”, “Into the storm”, “The Trails” y “Grind”. Estas son las canciones mas pesadas del disco, creando un gran contraste entre la calma y la delicada brutalidad del cuarteto francés. En cuanto a las líricas, es una invitación a la introspección y a ver las cosas que la rutina nos desenfoca diariamente. Musicalmente es un disco muy completo, es el reflejo de la maduración de la técnica, tanto en la ejecución de los instrumentos como en las composición. Todos los instrumentos tienen su lugar, y están mezclados adecuadamente. Gojira es sin dudas la muestra de una banda con un sonido propio, que logran mantener la esencia a través de los cambios de estilos o de la inclusión de nuevos horizontes musicales. Breakdowns, Slides, y Polirritmias son las claves fundamentales en la música de Gojira. Este álbum deja la vara muy alta, y es muy difícil encontrar una canción que sea prescindible o elegir solo dos o tres mejores canciones, porque todo el álbum está a un nivel muy alto. Es por ello, que para despedir esta reseña, no puedo dejarles un solo track recomendado, así que la recomendación será que en lo posible le dediquen a Fortitude una escucha con auriculares, simplemente dejándose llevar por este recorrido de altas emociones, sin realizar más nada que apreciar los nuevos matices que Gojira tiene para ofrecer.
Realmente no puedo asegurar que el fandom metalero “no merezca” a una banda como Gojira, pero no tengo dudas que es una banda realmente necesaria en la escena. No me sorprendería que en unos años, estén muy bien posicionados en el Mainstream mundial. Nuevamente, una banda que mantiene un sonido brutal, pero a la vez es capaz de crear conciencia o cuestionar lo establecido es una luz que promete un futuro mejor, tanto para el metal como para todos nosotros.