Catafalque es una banda  británica de doom/drone metal con un fuerte componente industrial. Está conformada por Dan Dolby (bajo), Michael Sheperd (batería), Thomas Ott (guitarra y noise) y Frenchie (voz y noise). El lanzamiento estuvo a cargo del sello Aural Music. A modo de referencias, la propuesta artística puede resultar muy atractiva para seguidores de Khanate (de hecho, la masterización fue realizada por Alan Plotkin), The Body, Godflesh, Fvnerals, Primitive Man, etc.

El álbum está inspirado en un espíritu maligno del folklore judío que le da nombre a la obra. Se dice que es el alma errante de un muerto que tuvo una vida de moral cuestionable y necesita poseer el cuerpo de alguien débil para tratar de lograr salir de este mundo, donde quedó atrapado por algún motivo, y alcanzar su destino final, cualquiera sea el que desee (el paraíso o el infierno). Este mito se articula en el disco de Catafalque con las famosas etapas de la posesión demoníaca, que son los títulos de los cuatro tracks, si bien existen varias versiones de las mismas, algunas planteando que son tres y otras postulando fases diferentes. El arte de tapa remite a una famosa caja (gabinete para vinos) supuestamente maldita por un Dybbuk y que habría causado muchas desgracias a sus dueños por mucho tiempo, hasta ser subastada en este siglo y pasar a formar parte del patrimonio de la cultura popular paranormal.

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La manifestación es la primera etapa, la menos nombrada en las descripciones disponibles sobre la actividad demoníaca. Pensando en un Dybbuk, podríamos especular con que se trata del momento en que el alma en pena selecciona a quien será su huésped: una persona con cierta fragilidad de carácter, malvada, o atormentada por traumas. Tras ser elegida, empiezan los primeros fenómenos sutiles. En concordancia, “Manifestation” es un track corto, introductorio, eminentemente atmosférico y ominoso, en el que predominan los ruidos generados por sintetizadores.

Luego, sigue “Infestation”, una fase más profusamente estudiada, bien descripta, junto a las dos siguientes, por los personajes de Ed y Lorraine Warren en la película The Conjuring/The Warren Files (2013). En este punto, el espíritu empieza a dar diversas señales de su presencia merodeando a quien será la víctima. El entorno se torna amenazante. Musicalmente, el track ya tiene otro despliegue instrumental, sobre todo de la percusión. La guitarra y el bajo también se imponen con ímpetu atemorizante. Una voz femenina de rasgos misteriosos completa un escenario sonoro casi ritual, hasta que irrumpen los alaridos terroríficos del cantante, que se van intercalando con el sacrílego trasfondo coral creado por la superposición de líneas proferidas por Tanya Byrne.

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“Oppression” es mi canción favorita. En el canto encuentro reminiscencias de Amenra, tras un inicio en la veta más ruidosa, acompañando un recitado. Catafalque tiene mucho de funeral doom, hay que decirlo. El riff de este track sigue esa tradición: repetitivo, denso, tan agresivo como melancólico, en una amalgama perfecta de bronca y desesperación. Nos hallamos en la fase en la que la entidad malévola atormenta directamente a su víctima, ya de por sí vulnerable. La ataca físicamente, le causa pesadillas, ansiedad, tristeza, visiones horrorosas, para terminar de quebrarla anímicamente.

En “Possession” se completa el dramático proceso, la condena, la perdición, a menos que se lleve a cabo un exorcismo. Después de un principio bastante textural, se retoma una senda similar a la precedente, aunque con una guitarra de estilo más old school dentro del doom metal y una voz que suena psicótica. Así, lentamente, termina un excelente disco que nos ofrece una dosis justa de terror, suficiente para la catarsis.