Es posible pensar que el tercer disco de una banda es el que consolida su propuesta artística. En este caso, bien podría ser cierto ya desde el arte de tapa. Tras “Unsettling Whispers” (2018) y “Limbo” (2020), “Mirage” –nuevamente editado por el sello Season of Mist– nos presenta a Gaerea en su faceta de mayor madurez, tratando de destilar sus cualidades diferenciales. Otra vez, la obra fue grabada, mezclada y masterizada por Miguel Tereso en el estudio Demigod Recordings.

Ya se percibía un desarrollo musical evidente entre el primer álbum y el segundo, y ahora es mucho más significativo. Este quinteto portugués afirma ejecutar un black metal “catártico” y esto es así en más de un sentido. Por empezar, es una de las tantas bandas que apuesta, aparte del sonido, a una estética integral que incluye una elaborada imagen (atuendo con máscaras), toda una puesta en escena para tocar en vivo (atriles metálicos con sigilos, banderas, fuego, etc.) y una línea narrativa (una sociedad de individuos sufrientes que buscando la salvación –irónicamente- se va autodestruyendo, en un mundo acercándose a su fin), todo en el marco de un proyecto casi teatral, comparable con lo que hacen Behemoth, Batushka, Imperial Triumphant y Pénitence Onirique. Al mismo tiempo, el cantante se destaca por su histrionismo, todo lo que nos hace recordar la idea aristotélica de la catarsis asociada a la tragedia.

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Hablando de tragedias, la pandemia que sigue azotando al mundo tuvo un impacto importante en la creación de esta nueva obra de Gaerea. La incertidumbre emerge como una noción poderosa que se suma a las temáticas de corte más existencialista que la banda ya venía explorando. El título del disco, “Espejismo”, ya anticipa el planteo filosófico. El dolor causado por el aislamiento es una marca del evento que sacudió al mundo, y la soledad aparece como reveladora de la verdadera esencia de cada persona; una soledad que puede acontecer en contextos familiares, cotidianos, lo que quizás represente uno de los signos de la época que vivimos, aún si no hubiera ocurrido la crisis sanitaria que cambió nuestra realidad.

 “Memoir” ya establece una diferencia con todo lo anteriormente hecho por Gaerea, abriendo una dimensión mucho más progresiva y dinámica. Apacibles melodías de guitarra acompañadas por una base rítmica calma van escalando emotivamente hasta que se impone una intensidad atormentada. El despliegue vocal es destacable. “Salve”, el primer corte de difusión con su respectivo video, es un track más directo y continuo en su potencia a puro blast beat y riffs afilados. La banda mantiene un equilibrio sublime, sosteniendo el punto en que logra generar un goce haciendo gala de una violencia extrema.

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Las líneas de guitarra en “Deluge”, un track de atmósfera cambiante, siguen incrementando la diversidad que encontramos en este nuevo disco. En virtud del enfoque catártico del grupo, cada canción tendrá sus momentos de tempestuosa vorágine y delicada melancolía. Esto es notable en “Arson” y “Ebb” ya desde su inicio. Hay que decirlo, más allá de sus rasgos propios, el sonido de estos portugueses está muy emparentado al de bandas tales como Mgła y Uada, además de las otras mencionadas anteriormente. Otra característica que sobresale son los solos de guitarra, si bien, por supuesto, el tremolo cumple una función crucial, típica dentro del género.

La canción del mismo nombre que el disco –y tercer single con video- vuelve a enlentecer el paso, para poder dar lugar a la siguiente explosión. Hay otros matices en las guitarras y la voz, y un lapso realmente minimalista, en el que cada instrumento hace un aporte simple pero sentimentalmente preciso, hasta que irrumpe nuevamente la conmoción. Con la llegada de “Mantle”, que fue el segundo single con su propio video, y después “Laude”, queda claro que el enfoque compositivo de Gaerea en este disco fue parejo; no da la sensación de que haya canciones que sobresalgan demasiado sobre el resto, más bien momentos a lo largo de un trayecto global. “Dormant” es un bonus track que –curiosamente- resulta ser bastante memorable, tras haber escuchado un álbum que no decepcionará al público seguidor del grupo y es de escucha recomendaba para quienes tal vez no lo conozcan, pero sí a algunas de las referencias brindadas en esta reseña.